A dor nas costas se tornou o mal do século? Se o seu cão está em sua melhor forma, no auge de sua idade ou desmoronando sob o peso dos anos, ele pode ser tão propenso a problemas com hérnia de disco, uma doença que afeta certas raças de cães com mais facilidade. 

Como reconhecê-lo, lidar com ele rapidamente ou evitá-lo? …estas são as perguntas que você pode se fazer para preservar a saúde e o bem-estar do seu cão à medida que ele envelhece.

As costas de um cão são como as de um ser humano, compostas de vértebras alinhadas umas contra as outras. Entre cada vértebra, os discos intervertebrais atuam como amortecedores. Em uma hérnia de disco, o disco se moveu para cima e para dentro do canal espinhal, onde a medula espinhal está localizada, ou se rompeu e um líquido gelatinoso saiu ou, às vezes, calcificou na medula espinhal.

A medula espinhal do cão está localizada na coluna vertebral. Quando um cão sofre de uma hérnia de disco, o núcleo do disco intervertebral vem para comprimir a medula espinhal e as meninges. 

Se a medula espinhal estiver danificada, os membros posteriores não funcionam mais adequadamente e, às vezes, todos os quatro membros são afetados, dependendo da localização da hérnia de disco. O sangramento pode ocorrer ao redor e na medula espinhal, o que pode causar edema e lesão na medula espinhal.

A hérnia de disco em cães ocorre quando os discos espinhais são deslocados, causando compressão das raízes nervosas e da medula espinhal. Se o animal nem sempre sofre de dor significativa, os sinais clínicos variam desde uma simples claudicação até uma paralisia completa. Portanto, é melhor agir rapidamente para aliviar o cão. Vamos descobrir as características desta patologia neurológica.

Como nos humanos, a coluna vertebral do cão consiste em vértebras pelas quais passa a medula espinhal. Cada uma dessas vértebras está centrada em torno de um núcleo gelatinoso que é circundado por um disco fibroso. 

Quando o disco fibroso é deslocado ou rompido, o núcleo gelatinoso é exposto e comprime a medula espinhal ou suas raízes nervosas, fazendo com que o animal apresente sintomas que vão desde dificuldade de movimentação até paralisia completa.

Existem duas categorias de hérnia de disco:

• A hérnia discal aguda é rápida e ocorre dentro de 24 a 48 horas. Mais ou menos doloroso, geralmente resulta de um choque em um cão enfraquecido por um corpo compactado ou um corpo longo, dois tipos de morfologias que exercem maiores tensões na coluna vertebral.
• A hérnia de disco crônica raramente é tão dolorosa e se instala gradualmente, com sinais clínicos ocorrendo após vários dias ou até meses. Se algumas raças são mais predispostas a esta forma de hérnia, todos os cães provavelmente serão afetados, dependendo de sua idade ou atividade.

Deve-se notar que uma hérnia de disco pode afetar mais frequentemente duas áreas, ou seja, os membros anteriores (hérnia cervical) e os membros posteriores (hérnia torsolmbar).

A hérnia de disco pode ter diferentes localizações

A coluna vertebral de um cão é articulada facilitando assim os movimentos do corpo e protegendo a medula espinhal, principal elemento de condução de todos os impulsos nervosos. Cada vértebra se articula com a outra por meio de um disco intervertebral, formado por um anel fibroso e um núcleo mais rígido. 

Uma hérnia de disco pode se manifestar em qualquer lugar da coluna , desde as vértebras cervicais até as vértebras lombares, embora certas localizações sejam mais comuns em cães. É o reflexo de um deslocamento do disco intervertebral, após um trauma ou uma malformação , causando compressão da medula espinhal.

Quais são os sintomas de uma hérnia de disco em cães?

Os sintomas de uma hérnia de disco variam muito de animal para animal e de forma para forma. Estes de fato variam de acordo com o estágio de desenvolvimento da hérnia e sua localização. No início, o cão apresenta alguns sinais de dor, pode gemer, recusar-se a andar ou brincar, sofrer de uma certa rigidez nos seus movimentos. Com o tempo, estes são cada vez mais difíceis e dolorosos, as costas arqueadas e a paralisia podem ocorrer mais ou menos rapidamente, dependendo da forma da condição.

Os sintomas diferem dependendo da localização da hérnia de disco.

• Em caso de hérnia de disco cervical (membros anteriores), o cão apresenta um andar descoordenado, rigidez no pescoço e fraqueza nas quatro patas. Ele pode gemer ou chorar de dor, dependendo dos movimentos que faz.
• No caso de hérnia de disco dorsolombar (membros posteriores), apenas as patas traseiras são afetadas. Nesse caso, o animal pode apresentar sinais clínicos que vão desde simples febre nas pernas até paralisia completa.

Como diagnosticar uma hérnia de disco em cães?

Ao menor sinal suspeito, é imperativo consultar o veterinário para estabelecer um diagnóstico e colocar em prática um tratamento adequado.

O veterinário começará realizando um exame clínico que lhe permitirá confirmar a hérnia de disco. Ele avaliará as possíveis dores do cão, seus movimentos e movimentos, bem como a possibilidade de uma paralisia parcial ou total.

Ele então realizará exames médicos adicionais para confirmar seu diagnóstico e entender melhor a forma de hérnia de disco em questão e seu estágio de progressão. Os exames mais realizados neste caso são:

• o exame neurológico do animal que permite avaliar sua sensibilidade, seus reflexos e suas reações;
• scanner ou myeloscanner que pode detectar uma hérnia de disco por imagem;
• radiografia ou mielografia;
• l’IRM.

Quanto mais cedo o diagnóstico for confirmado, mais rápido o animal é atendido, o que favorece a instalação de um tratamento mais confortável e maximiza suas chances de remissão.

Os diferentes estágios da hérnia de disco em cães

As hérnias de disco podem ser divididas nas seguintes categorias com base na gravidade dos sintomas:

• Estágio 1: dor, mas sem sinais de distúrbio nervoso.
• Estágio 2: o cão sofre de habilidades motoras reduzidas (paresia), mas pode andar.
• Estágio 3: o cão não pode andar sozinho (paralisia), mas ainda pode mover as patas traseiras. Ele mantém uma sensibilidade à dor, o que significa que o cão reage se sua pele for apertada com força.
• Estágio 4: o cão fica totalmente paralisado, não consegue mais mexer os quartos traseiros, mas ainda mostra sensibilidade à dor.
• Estágio 5: o cão fica completamente paralisado e não tem mais sensibilidade à dor profunda.

Como detectar os primeiros sinais de uma hérnia de disco?

Existem vários estágios de expressão clínica variável, dependendo do grau de compressão da medula espinhal e das lesões associadas.

A dor é muitas vezes o primeiro sinal de alerta observável no cão, pelo gemido, com uma zona sensível que não suporta a carícia gerando por vezes agressividade, uma postura encurvada, dificuldade em levantar-se ou deitar-se .

Outros sinais importantes devem ser considerados muito rapidamente, aparecendo de repente ou às vezes progressivamente:

• um cão com um andar oscilante dos quartos traseiros ou dificuldades mais dificilmente perceptíveis nos membros anteriores.
• distúrbios do equilíbrio
• relutância em se mover, subir ou descer escadas e sinais precoces de paralisia
• dificuldades locomotoras por vezes associadas a incontinência urinária ou fecal e perda de sensibilidade superficial ou profunda da pele.

Assim que aparecem os primeiros sinais sugestivos, como dor e dificuldades motoras, é hora de consultar seu veterinário, pois a paralisia dos membros posteriores e a perda de sensibilidade não são mais reversíveis mesmo após a cirurgia, a medula espinhal está permanentemente danificado.

A hérnia de disco afeta mais algumas raças do que outras

Existe predisposição racial nesta patologia, a hérnia de disco tipo Hansen I afeta mais facilmente as seguintes raças, como Dachshunds , Beagles , Bulldogs Franceses , Lhasa Apsos ou Shih-Tzus , Jack Russells , Bichon Frizes e Maltês, por volta dos 3 anos ou 4 anos. Raças de cães grandes também são predispostas, como Pastores Alemães , Labradores , Rottweilers ou Dobermanns , para os quais a hérnia tipo II aparece um pouco mais tarde, por volta da idade de6-7 anos .

Existe outra hérnia de disco do tipo II I também chamada de hérnia explosiva que ocorre após um trauma, um acidente, um choque, uma má recepção após um salto, uma queda ou uma descida, descontrolada do sofá… Diz respeito a todas as raças. idades. Em alguns casos, fraturas, embolia ou tumor podem ser uma das causas da hérnia de disco em cães.

Cães de raças pequenas como Yorkshires ou Poodles são sensíveis por natureza, podem apresentar instabilidades das vértebras cervicais lembrando fortemente hérnias de disco, malformação que causa trauma medular semelhante com ataques violentos de dor na cervical.

Um exame neurológico completo é essencial

Quando o exame neurológico é realizado precocemente, como nas primeiras 48 horas , o prognóstico pode ser promissor; no entanto, permanecerá reservado se a medula espinhal estiver definitivamente danificada. Seu veterinário irá então verificar os reflexos, o nível de dor e o grau de sensibilidade restante. Para determinar a área afetada e o estágio da hérnia, ele realizará exames complementares na maioria das vezes sob anestesia geral , radiografia, mielografia, scanner ou ressonância magnética, dependendo do nível de gravidade e do equipamento da clínica.

O tratamento e a recuperação são possíveis?

Repouso e analgésicos controlam os primeiros sinais de dor e às vezes são suficientes sem necessariamente passar por cirurgia. A técnica cirúrgica removerá o desconforto causado pela compressão em uma ou mais vértebras. A recuperação pode ser gradual, mas incerta, tudo depende do nível de dano da medula espinhal, o nível de paralisia é muitas vezes um indicador. 

A reabilitação funcional com técnicas suaves, como o laser que reduz a dor ou a fisioterapia, é possível estimular e ajudar o cão a recuperar certas habilidades, mover-se rapidamente e evitar qualquer perda muscular.

O tratamento médico conservador pode ser tentado para cães que apresentam sintomas nos estágios 1 e 2. O tratamento cirúrgico urgente é recomendado para os estágios 3, 4 e 5.

O tratamento inclui repouso completo, o cão não deve nem se deitar. ser amarrado ou mantido em uma gaiola e carregado para cima ou para baixo durante as primeiras semanas. A dor e a inflamação são tratadas com medicamentos e é muito importante que o cão não possa se movimentar livremente quando começar a se sentir melhor.

Na maioria dos casos para cães nos estágios 1 e 2, a melhora ocorre dentro de 2 a 8 semanas. Se nenhuma melhoria for visível, uma nova avaliação pode ser considerada, bem como uma operação. A operação é normalmente realizada em caráter de emergência para cães com sintomas 3, 4 e 5. A operação deve ser realizada o mais rápido possível após o início dos sintomas para obter os melhores resultados, preferencialmente dentro de 8 a 48 horas. Isso é especialmente importante se o cão não tiver mais sensibilidade à dor.

A operação

Para cães nos estágios 1 e 2, a cirurgia é uma opção se eles não responderem ao tratamento médico ou se os sintomas retornarem. A operação é menos urgente e pode ser planejada. Durante a intervenção de uma hérnia de disco, o canal espinhal é aberto para alcançar o núcleo vertebral que saiu e, assim, liberar a medula espinhal da compressão. 

A operação não é isenta de riscos. A medula espinhal é uma área muito sensível e a operação pode agravar os sintomas devido ao sangramento ou edema pós-operatório. Às vezes, a medula espinhal é tão danificada pela hérnia de disco, nos estágios 5, que nunca recupera sua função, mesmo que tudo corra bem no momento da intervenção.

Recuperação pós-operatória

Após uma operação de hérnia de disco em um cão paralisado, a recuperação pode ser longa. O cão tem dificuldade para andar, pode até ser incontinente e precisar de ajuda para esvaziar a bexiga no início. Sessões de fisioterapia são necessárias. 

Cães que têm dificuldade em virar devem ser monitorados, pois correm o risco de desenvolver úlceras de pressão e outras complicações. O prognóstico geralmente é bom, para os estágios 3 que são operados mesmo que demore para a cicatrização completa. O prognóstico é reservado para os estágios 4 e 5.

Como tratar e prevenir uma hérnia de disco em cães?

Em cães, uma hérnia de disco pode ser tratada de duas maneiras.

Tratamento não cirúrgico ou conservador

Quando a hérnia de disco é dorsolombar e os sintomas permanecem menores, o veterinário pode estabelecer um tratamento à base de anti-inflamatórios e recomendar um período de repouso de duas semanas.

Tratamento cirúrgico

A hemilaminectomia consiste em extrair por operação cirúrgica o pedaço de disco que comprime a medula espinhal. É importante agir rapidamente, porque para esperar uma chance de remissão e permitir que o animal volte a andar, ele ainda deve ser capaz de se mover ou, na falta disso, manter a sensibilidade muscular profunda apesar da paralisia. O cão é então monitorado com muita regularidade por duas a quatro semanas após a intervenção para avaliar seu progresso neurológico.

Uma hérnia de disco pode ser prevenida?

Sim e não. Em raças predispostas, certos movimentos devem ser evitados para limitar os riscos. Em particular, evite que seu animal de estimação desça as escadas ou do sofá sozinho. Carregue-o se possível, mas da maneira correta para evitar o colapso da coluna, ou seja, levantando todo o corpo de uma vez, colocando os antebraços sob a barriga, um sob as pernas dianteiras e outro sob as pernas traseiras. Evite a todo custo levantar o animal pelos ombros, enquanto você comprime a coluna.

Em geral, evite todos os movimentos verticais em cães, principalmente pular no local, ruim para a coluna, todas as raças combinadas.