O método de treinamento com clicker, originalmente desenvolvido para o treinamento de animais marinhos, surgiu na década de 1970 como um método educacional canino. 

Inventado pela americana Karen Pryor, especialista em psicologia comportamental, é um método gentil chamado educação positiva porque se baseia no princípio da recompensa e, portanto, na motivação do cão.

O treinamento com clicker tornou-se cada vez mais popular nas últimas duas décadas no treinamento de cães. Usado pela primeira vez por treinadores de mamíferos marinhos, este método rapidamente provou ser tão bom que hoje pode ser usado com todos os animais!

Como explica o educador canino Michel Lacasse em sua cápsula, o clicker é uma pequena caixa dentro da qual há uma aba de metal que emite um “clique” quando pressionada. Existem vários modelos em pet shops, e todos têm a mesma função. Para mamíferos marinhos, deve-se notar que um apito é usado. Este último permite que os treinadores tenham as mãos livres ou segurem um bastão com um alvo chamado alvo .

Princípios básicos do treinamento com clicker

Este método educativo caracteriza-se pela utilização de uma pequena caixa, o “clicker”, que emite um som particular quando o seu botão é pressionado (um “click”, daí o seu nome). Baseado em uma lógica de condicionamento combinado com reforço positivo por meio de recompensa, o princípio do treinamento do clicker é simples: envolve fazer com que o cão associe o som do clicker a um evento agradável como um petisco, uma brincadeira, abraços…

Na maioria das vezes, o petisco é usado como recompensa por seu aspecto prático (você pode tê-lo com você o tempo todo) e eficaz (o cachorro é um animal ganancioso!). 

Quando você pede uma ordem ao seu cão e ele obedece, tudo o que você precisa fazer é ativar o clicker e dar-lhe imediatamente um petisco. Assim, o clique em si não funciona como uma recompensa, mas será rapidamente identificado pelo cão como o sinal de que ele obedeceu bem e que uma recompensa se seguirá. É por isso que falamos de condicionamento ou reforço positivo.

O clicker não é um controlador ou um gadget para atrair a atenção ou lembrar seu cão, como alguns podem acreditar. O clique que ele emite é usado para marcar o bom comportamento e é sempre seguido de uma recompensa. 

O som tem a vantagem de ser distinto, sem emoção e muito mais rápido que a voz. A velocidade é, portanto, importante para evitar confusões. Deve-se clicar assim que o comportamento ocorrer. É uma regra inegociável.

O clicker é muito eficaz no treinamento do cão por uma série de razões, mas principalmente porque nenhuma força ou restrição é usada. Ele pode ser usado para treinar comandos básicos, modificar certos comportamentos ou apenas treinar coisas!

Por que usar o treinamento com clicker?

Essa técnica pode parecer estranha porque afinal, por que não recompensar seu cão diretamente sem passar pela etapa do clique? O som do clicker tem a vantagem de ser neutro ao contrário da voz e cada vez idêntico, o que o torna facilmente reconhecível e concentra a atenção do cão no que está acontecendo. Graças a esse estímulo, será mais fácil para ele fazer associações em sua cabeça.

O método do clicker possibilita, portanto, estimular os comportamentos esperados atuando como um reforço secundário, sendo a recompensa o reforçador primário. A vantagem de tal método de trabalho é também poder reforçar e orientar, passo a passo, a execução de um novo pedido. 

Por exemplo, se queremos ensinar o cachorro a deitar, ativamos o clicker assim que sua barriga toca o chão, indicando que está realizando o que se espera dele. Outro aspecto interessante do clicker como ferramenta de trabalho é que o cão, graças à sua boa audição, consegue ouvir o clique de longe, o que permite captar sua atenção à distância. 

Além disso, é um método prático para cães agressivos ou medrosos, pois não requer tocar no animal.

Existem 4 métodos que podem ser usados ​​para treinamento com clicker  :

• A isca que guia o cão para a posição desejada.
• Captura comportamental, que consiste em clicar assim que o animal realiza um comportamento de forma espontânea ou voluntária.
• A modelagem (ou modelagem em inglês) onde você tem que clicar em cada pedaço de comportamento que vai em direção ao comportamento final.
• Os alvos que nosso cão deve tocar com o nariz ou as patas e seguir para aprender um novo comportamento.

Primeiro passo: familiarização

Esta primeira fase é essencial, pois trata-se de fazer com que o cão entenda o significado do clique. Em cada treino mas também no dia-a-dia, a caixa será utilizada tanto quanto possível para reforçar cada um dos seus bons comportamentos, dando imediatamente o mimo. Normalmente, o método exige falar o mínimo possível, exceto ao dar a ordem.

Ao recompensar, podemos eventualmente usar uma palavra sempre idêntica como “sim” ou “está bom” pronunciada em tom neutro. Inicialmente, é recomendável jogar um petisco no chão e ativar o clicker assim que o cão o pegar para “forçar” a associação clique-recompensa. Uma vez que essa associação esteja fixada na cabeça do cão, podemos começar a introduzir comandos simples como “senta”, “deita”, “dá a pata” etc.

Segundo passo: vestir

Na verdade, existem três técnicas para treinar um cão através do treinamento com clicker: atrair, capturar e moldar. Estas diferentes formas de proceder têm cada uma as suas vantagens e a escolha dependerá do temperamento do seu cão e do que pretende obter dele. Claro, é possível testar essas três opções primeiro para observar sua capacidade de resposta.

O método de atração

A atração é a abordagem básica mais comum para o treinamento com clicker. Como dito acima, consiste em emitir um clique assim que a ordem for executada. Por exemplo, se queremos ensinar o cachorro a dar a pata, ativaremos a caixa assim que ele a levantar e lhe daremos um petisco sem esperar. É fundamental respeitar sempre esta ordem de sequência – clique – recompensa para que o cão se acostume. 

À medida que avança, ele deve executar assim que ouvir a ordem e reproduzirá o comportamento correto cada vez mais rápido, com o objetivo de acionar o clique que faz a recompensa seguir! O princípio do “chamado” é tão simples quanto isso.

O método de “captura”

O uso desta segunda técnica é muitas vezes interessante para cães hiperativos cuja atenção é difícil de obter. Como o próprio nome indica, trata-se de “capturar” os comportamentos que o cão adota espontaneamente como sentar, deitar, ficar imóvel… O princípio é emitir o clique no momento em que o cão realiza a ação desejada acidentalmente e depois recompensa. 

Esse método obviamente requer muitas repetições até que seu companheiro entenda qual é a ação e faça a associação com o som do clicker. Além de “capturar” esses comportamentos, ele capta a atenção do cão e podemos deslizar gradualmente para sessões de trabalho onde aplicamos o mesmo princípio até

O método de modelagem

“Shaping”, que pode ser traduzido pela ideia de “modelagem” ou “shaping”, é um método progressivo que consiste em reforçar gradualmente o bom comportamento do cão com o uso do clicker. Portanto, trata-se de clicar e recompensar, mesmo que não faça exatamente o que você deseja. Este método é interessante para obter algo que o cão não faria naturalmente, como se curvar, fingir-se de morto…

Produziremos o clique cada vez que o cão começar a realizar, passo a passo: por exemplo, para fingir de morto, você clica assim que permanecer imóvel no chão, mesmo que seja apenas por alguns segundos. Ao fazer isso, sempre incentivaremos um pouco mais o comportamento direcionado a avançar gradualmente em direção ao objetivo final do exercício.