O QUE É O SISTEMA IMUNE EM CÃES?

Assim como nos humanos, o papel principal do sistema imunológico do cão é defender o corpo contra as agressões externas.

Para fazer isso, o sistema imunológico deve distinguir entre ele mesmo e o resto. Ao reconhecer microorganismos invasores (como vírus ou bactérias), produtos químicos ou outras substâncias estranhas que não fazem parte dele, um corpo pode se proteger de ataques.

As substâncias que estimulam uma resposta imunológica no corpo dos cães são chamadas de antígenos. Os antígenos podem estar contidos em bactérias, vírus, outros microorganismos ou células cancerosas. Os antígenos também podem existir por conta própria – por exemplo, na forma de pólen ou moléculas de alimentos. Uma resposta imunológica normal envolve reconhecer um antígeno estranho, mobilizar forças para se defender contra ele e atacá-lo.

Existem 3 linhas de defesa contra a agressão: barreiras físicas, imunidade inespecífica (ou inata) e imunidade específica (ou adaptativa). A imunidade inespecífica e específica envolve vários glóbulos brancos.

Barreiras físicas

As primeiras linhas de defesa contra invasores são barreiras mecânicas ou físicas. Isso inclui a pele, a córnea do olho e as membranas que revestem os tratos respiratório, digestivo, urinário e reprodutivo. Enquanto essas barreiras permanecerem intactas, muitos invasores não poderão penetrá-las. No entanto, se uma barreira for quebrada (por exemplo, se a pele for aberta devido a um ferimento), o risco de infecção aumenta.

Além disso, as barreiras físicas são defendidas por bactérias “boas” e por secreções contendo enzimas que podem destruir bactérias nocivas. Exemplos são lágrimas nos olhos, secreções no trato digestivo e flora intestinal.

Resposta inata ou imunidade não específica

A imunidade inespecífica (inata) está presente desde os primeiros dias dos cães. Tem esse nome porque seus componentes tratam todas as substâncias estranhas da mesma maneira.

A inflamação aguda é o processo mais comum envolvido na imunidade inespecífica. Durante a inflamação, os glóbulos brancos viajam rapidamente do sangue para o tecido para matar os organismos invasores e remover as células danificadas. Os outros glóbulos brancos envolvidos na resposta inata são monócitos, eosinófilos e basófilos. Esses tipos de glóbulos brancos inespecíficos geralmente atuam por conta própria para destruir os invasores. 

Imunidade específica

A imunidade específica (adaptativa) não está presente no nascimento; é adquirido.

À medida que o sistema imunológico encontra diferentes antígenos, ele aprende a melhor maneira de atacar cada antígeno e começa a desenvolver uma memória para esse antígeno. A imunidade específica é assim chamada porque adapta seu ataque a um antígeno específico encontrado anteriormente. 

Leva tempo para desenvolver imunidade específica após a exposição inicial a um novo antígeno; entretanto, quando o antígeno é encontrado no futuro, a resposta é mais rápida e eficiente do que aquela gerada pela imunidade não específica. A imunidade específica envolve a ação de linfócitos (células B e células T), anticorpos, células que apresentam antígenos e citocinas.

A maioria das vacinas funciona estimulando o desenvolvimento de imunidade específica. As vacinações foram desenvolvidas para muitas doenças em animais e são, portanto, uma forma eficaz de melhorar a resposta imunológica.

PERTURBAÇÕES DO SISTEMA IMUNOLÓGICO EM CÃES

Existem várias causas que podem perturbar a função imunológica de um cão. A seguir estão alguns dos mais comuns.

Muitas doenças , especialmente as causadas por vírus, podem atacar diretamente as células do sistema imunológico do cão. Eles também podem ser mais insidiosos e infiltrar-se lentamente em um ou mais componentes do sistema imunológico, levando à redução da eficácia.

Estresse,  principalmente se for prolongado e o cão não puder evitá-lo. A ansiedade pode enfraquecer a capacidade de resposta do sistema imunológico, o que acaba levando ao aumento da suscetibilidade a doenças. No entanto, o estresse em doses reduzidas pode ser bom para o corpo e a alma dos cães, pois estimula e os torna mais fortes. 

Um estudo interessante mostrou recentemente que o estresse moderado de curto prazo em cães (duas horas) melhorou a resposta imunológica da pele. Essa resposta foi avaliada como duas a quatro vezes mais robusta do que uma resposta normal.

Os antibióticos  administrados aos cães também podem enfraquecer o sistema imunológico. Embora os antibióticos possam ajudar o sistema imunológico reduzindo o número de bactérias patogênicas, eles também podem destruir uma grande parte dos mecanismos de proteção do cão.

Os corticosteróides  podem ser usados ​​para suprimir um processo imunológico hiperativo, mas o uso excessivo ou prolongado pode suprimir o sistema a ponto de não funcionar mais.

As vacinas  têm como objetivo estimular o sistema imunológico para que ele possa montar um ataque subsequente contra a doença específica para a qual a vacina é dirigida. Os problemas com as vacinas surgem quando a estimulação imunológica é excessiva para o cão. Isso pode causar anafilaxia – uma reação de hipersensibilidade rara, mas imediata, que pode ser fatal.

COMO RECONHECER OS SINAIS DE UM SISTEMA IMUNE FRAGILIZADO?

Pode ser extremamente difícil determinar se o sistema imunológico de seu cão está funcionando corretamente, já que os cães frequentemente tentam esconder sinais de doença e desconforto para evitar parecerem fracos. Felizmente, há sinais a serem observados, como:

• Perda de apetite
• Energia baixa 
• Cansaço
• Uma predisposição para doenças

É importante lembrar que a maioria dos animais reage à dor, infecções e doenças de maneira diferente. Enquanto um cão coça obsessivamente, outro tende a correr em círculos. Em caso de dúvida, marque uma consulta com seu veterinário o mais rápido possível.

COMO POSSO FORTALECER AS DEFESAS IMUNES DO MEU CÃO NATURALMENTE? 

Quer se trate de barreiras físicas, resposta inata ou imunidade específica, existem muitas maneiras de proteger e fortalecer o sistema imunológico do seu cão naturalmente . Aqui estão algumas ações simples:

Ofereça ao seu cão um estilo de vida saudável

Assim como nós, um estilo de vida saudável é essencial para fortalecer as defesas imunológicas dos cães. Alimentos, exercícios, limpeza, sono etc. respeitando essas poucas regras básicas de vida, seu cão ficará mais forte, mais propenso a lutar contra agressões externas e, portanto, menos sujeito a doenças.

Faça seu cachorro se exercitar o suficiente

Todos os pais de cães sabem da importância dos exercícios regulares, mas muitos cães nem sempre se cansam deles. Em vez de dar a volta no quarteirão de manhã e à noite, leve seu cachorro para passear no parque ou na floresta regularmente e deixe-o correr e brincar.

Não só o exercício é ótimo para a saúde física do seu cão, mas o simples contato com você pode minimizar o estresse e assim manter sua imunidade forte.

De modo geral, diz-se que a maioria dos cães necessita de 30 a 60 minutos de atividade física por dia. 

Aqui estão algumas dicas para fazer seu cão se exercitar o suficiente:

• Raças ativas precisam de no mínimo 30 minutos de cardio, idealmente diariamente.
• Ao contrário da crença popular, as raças pequenas não se exercitam o suficiente enquanto ficam em casa. Pugs, por exemplo, são propensos à obesidade e precisam de muito mais atividade do que normalmente se supõe que recebam.
• Quando estiver muito calor ou muito frio, fique em casa e ensine a seu cão dicas para estimular sua mente, jogar brinquedos nele ou subir e descer escadas juntos.
• Um bom exercício usa os músculos mentais e físicos. Explorar uma nova trilha de caminhada, por exemplo, estimula a mente do seu cão e também o seu corpo.
• Viva pela filosofia de que um cão cansado após o exercício é um cão cujas defesas imunológicas foram fortalecidas;

Respeite a quantidade de sono que seu cão precisa

Um cão fraco é um cão com defesas imunológicas enfraquecidas. 

Os neurocientistas concordam que a privação de sono pode colocar seu cão em risco de doenças, variando de problemas gastro a mais graves.

O cão dorme médio de 12 a 14 horas em um ciclo de 24 horas. Mas a necessidade de dormir varia de cachorro para cachorro. Filhotes, que gastam muita energia explorando e aprendendo, podem precisar de 18 a 20 horas, por exemplo. Os cães mais velhos também precisam de mais descanso, assim como algumas raças específicas.

Preste atenção na sua dieta

Enquanto um cão bem alimentado terá menos probabilidade de ficar doente, um cão obeso será um cão enfraquecido. Muito parecido com um cachorro subnutrido.

Para impulsionar o sistema imunológico do seu cão, alimente-o com a dieta certa.

A comida é uma das principais chaves para fortalecer o sistema. Cerca de 70% do sistema imunológico do seu cão realmente reside em seu intestino.

Uma dieta rica em nutrientes é essencial para manter o sistema imunológico do seu cão.

Os antioxidantes, em particular, desempenham um papel importante na manutenção da saúde de seu animal de estimação. Os antioxidantes são vitaminas e minerais presentes nos alimentos que neutralizam os radicais livres e interrompem seus danos às células. Os antioxidantes estão disponíveis em muitos alimentos comuns, como bagas, frutas e vegetais. 

Aqui está uma lista dos melhores alimentos ricos em antioxidantes para cães:

• Feijão: vermelho, preto
• Frutas vermelhas: cranberries, mirtilos, framboesas, morangos
• Maçãs
• Ameixas e ameixas pretas
• Batatas (cozidas)
• Brócolis 

Em outras palavras, certifique-se de fornecer todos os nutrientes e a ingestão de calorias de que seu cão precisa para se manter saudável.

Trate o seu cão e preste atenção à limpeza do seu ambiente

Todos nós sabemos como uma boa higiene é importante para a nossa saúde. Isso também se aplica a cães. Claro, os corpos dos cães têm uma maneira diferente de lidar com coisas impuras – afinal, eles cheiram e lambem quase tudo.

No entanto, isso não significa que um cachorro não precise estar limpo. Manter uma boa higiene é outro fator chave para estimular o sistema imunológico de um cão. Todos os dias, o sistema imunológico do seu cão tem que lidar com sujeira e bactérias. É claro que algumas bactérias e parasitas realmente ajudarão a impulsionar o sistema imunológico de seu cão, mas sempre deve haver um equilíbrio razoável. 

O banho regular do seu cão irá reduzir o número de bactérias, deixando mais reservas imunológicas para batalhas maiores. No entanto, lembre-se de que “regularmente” não significa “constantemente” – porque se seu cão estiver muito limpo, o sistema imunológico pode enfraquecer. 

Além disso, os cães farejam e lambem quase tudo fora de casa e depois voltam para brincar com seus “pertences”.  Os germes da boca do seu cão serão, portanto, transmitidos para tudo o que ele tocar.  Lavar brinquedos e tigelas reduz a carga diária de bactérias com as quais o sistema imunológico precisa lidar.  

Lavar esses itens diariamente em água morna (evite sabão em pó, pois pode ser tóxico) é importante para a saúde do seu cão – um enxágue rápido geralmente resolve.  Além disso, certifique-se de secar bem os brinquedos e tigelas após a lavagem, pois a umidade restante é um ótimo ninho para as bactérias. 

Proteja a saúde do seu cão

Além dessas ações diárias, esteja atento ao comportamento incomum do seu cão e às mudanças físicas repentinas. Seu cão não pode dizer que algo está errado. Portanto, cabe a você cuidar dele e de quaisquer sinais de um problema potencial.

Além disso, marque consultas regulares com o seu veterinário para se certificar de que está tudo bem. Os exames permitem que o veterinário verifique o sistema imunológico do cão e detecte alterações na saúde física geral do animal. Com o seu veterinário, você também pode obter vacinas e outros tipos de proteção que garantem que seu cão não fique doente.

Evite o  estresse

Muitos donos de cães não sabem que os cães são sensíveis ao estresse. Mas o estresse é na verdade um problema real para cães e humanos. O estresse pode enfraquecer o sistema imunológico e reduzir a capacidade do corpo de combater doenças. Evitar situações e ambientes estressantes é uma das chaves para manter seu cão saudável.

Portanto, se você quiser estimular o sistema imunológico de seu cão, faça-o bastante exercício e tente seguir um cronograma definido de refeições, cochilos e brincadeiras.

Por último, mas não menos importante, elimine as interações negativas com outros animais de estimação e humanos.

Obtenha ajuda das plantas e da natureza

Para aumentar a eficácia do sistema imunológico, você pode considerar complementar a dieta do seu cão com certas plantas ou ingredientes naturais. 

Probióticos

Os probióticos são cobiçados porque introduzem microrganismos benéficos no trato digestivo. E uma flora intestinal saudável aumenta a imunidade intestinal. Se você está pensando em suplementar a dieta do seu cão com probióticos, lembre-se de que o microbioma canino é diferente do nosso. 

Portanto, dar a eles o mesmo suplemento que você está tomando, ou tratá-los com uma porção de iogurte, provavelmente não os beneficiará. Uma alternativa melhor é consultar seu veterinário sobre a dosagem e as espécies e cepas probióticas apropriadas.

Óleo de peixe

O óleo de peixe contém ácidos graxos ômega-3, que combatem a inflamação. Os ácidos graxos são essenciais porque moderam a resposta inflamatória. No entanto, pode ser difícil obter quantidades suficientes por meio da dieta. Portanto, é geralmente recomendado dar ao seu cão um suplemento de óleo de peixe.

Curcumina

A curcumina é o ingrediente ativo encontrado na cúrcuma. Além de conter propriedades anticâncer, a curcumina também é um antiinflamatório e analgésico.

Vitamina E

A vitamina E desempenha um papel importante na saúde do coração e do sistema imunológico em humanos e cães. Também melhora a saúde dos olhos, pele e músculos. Tudo isso é essencial para manter seu cão saudável. Embora seja possível uma overdose de vitaminas lipossolúveis, como a vitamina E, é muito rara e os benefícios certamente superam os riscos.

Óleo de côco

Os óleos de coco estão se tornando cada vez mais populares entre os donos de cães, e com razão. Eles estão cheios de vantagens! É particularmente famoso por suas propriedades antibacterianas, antifúngicas e antivirais que realmente beneficiam toda a saúde do seu cão. O óleo de coco também demonstrou melhorar as condições da pele, ajudar na digestão e ajudar a controlar e prevenir o diabetes. Se você escolher um suplemento, o óleo de coco é uma ótima escolha.

Vitamina C

A vitamina C é produzida naturalmente por nossos cães e, muitas vezes, a adição é desnecessária. Dito isso, algumas condições médicas podem se beneficiar da vitamina C adicionada às refeições do seu cão, incluindo tosse do canil, glaucoma e outras infecções.