Muitas pessoas ficam surpresas ao saber que, assim como em humanos, o câncer em cães é um problema real.

Um  estudo italiano da revista BioMed Central Veterinary Research  estima que de 100.000 cães, 800 a 900 desenvolverão câncer durante a vida.

Felizmente, existem muitos tratamentos disponíveis hoje e pesquisas veterinárias estão em andamento para garantir que cada cão leve uma vida longa e feliz.

Graças a esses avanços científicos, metade dos cânceres em cães agora podem ser tratados se forem interrompidos precocemente.

Portanto, é importante aprender a detectar os sinais de câncer em cães,  para que você e seu veterinário possam dar ao seu animal os melhores cuidados possíveis, se necessário. 

QUAIS SÃO AS CAUSAS DO CÂNCER EM CÃES? POSSO FAZER ALGO PARA EVITAR ISSO?

O câncer é causado pelo  crescimento descontrolado de células no corpo . Essas células podem vir de qualquer tecido. 

Se não for encontrado e interrompido a tempo, o câncer pode se espalhar e se conectar ao sistema circulatório ou linfático, mas também se espalhar e infectar outros tecidos do corpo. 

Um tumor é um aumento localizado de um tecido ou órgão . Não é necessariamente canceroso e então é considerado benigno (ou seja, localizado). Por outro lado, falamos de câncer quando o tumor é maligno e metástases (tumores secundários) se desenvolvem em outras partes do corpo do cão. Existem muitos tipos de câncer em cães: tumores mamários em cadelas, tumores testiculares em machos ou tumores ósseos em cães de raças grandes…

Você também deve saber que um tumor pode ser benigno, mas grave, especialmente se afetar um órgão sensível ou de difícil acesso para cirurgia, como o coração ou o cérebro. Qualquer que seja a natureza do tumor e sua gravidade, ele deve ser tratado clinicamente e/ou cirurgicamente.

Certos fatores podem facilitar o desenvolvimento de certos tipos de câncer. Aqui estão os principais:

História familiar e fatores genéticos

As estatísticas sobre o câncer em cães apoiam a ideia de que os fatores de risco hereditários desempenham um papel importante no desenvolvimento do câncer. 

Em particular, entende-se que  certas raças  parecem estar mais expostas ao risco de desenvolver certos tipos de câncer.

Em particular, as raças puras apresentam um risco aumentado em comparação com as mestiças.

Por exemplo, em cães, o  Golden Retriever , os  Boxers  e o  Bernese Mountain Dog  (cães da montanha de Bernese) são geralmente mais propensos a desenvolver câncer do que outras raças.

Isso sugere que certas características genéticas contribuem para as taxas mais altas de câncer nesses animais.

O risco aumentado de câncer a que esses cães estão expostos pode ser causado por uma combinação de genes ou por um único gene.

Infelizmente, mais pesquisas são necessárias para entender melhor quais fatores genéticos estão envolvidos.

Fatores Ambientais

Pesquisas em humanos mostram que a grande maioria dos cânceres está ligada a fatores presentes no meio ambiente ou na dieta alimentar.

É provável que esses mesmos fatores de risco desempenhem um papel importante no desenvolvimento do câncer em cães.

Como os cães vivem no mesmo ambiente que seus donos, eles estão expostos a muitos perigos ambientais que foram identificados como fatores de risco para os humanos.

Os carcinógenos conhecidos que podem contribuir diretamente para o desenvolvimento de câncer em cães incluem:

• os raios ultravioleta, que são resultado da longa exposição ao sol
• fumaça de tabaco e fumo passivo
• certos herbicidas, inseticidas e pesticidas comumente usados ​​na agricultura
• a alta poluição do ar em muitas áreas urbanas
• o níquel , o urânio , o benzideno , o benzeno , o radônio , o cloreto de vinila , o cádmio e o amianto também são comumente identificados como substâncias cancerígenas

Mas, assim como os humanos respondem aos carcinógenos de maneiras diferentes, os cães também.

Seu animal de estimação é um indivíduo e pode ter vários graus de sensibilidade aos fatores de risco. 

Portanto, é impossível estabelecer com segurança se uma alta taxa de câncer em cães se deve a fatores de risco ambientais, fatores hereditários ou acaso.

Idade

O câncer ocorre com mais frequência em humanos e cães mais velhos. 

Embora não saibamos as causas exatas do câncer em humanos ou animais, é possível que o sistema imunológico enfraquecido associado ao envelhecimento desempenhe um papel na capacidade do corpo de controlar as células mutantes que podem se tornar malignas. 

Como as células saudáveis ​​se dividem e se reproduzem continuamente, os especialistas veterinários em câncer presumem que, à medida que o animal envelhece, é mais provável que uma célula se divida incorretamente e gere um “erro” que poderia levar a uma mutação. Essa mutação pode, por sua vez, levar ao câncer. 

Além disso, quanto  mais tempo um animal vive, maior a probabilidade de ser exposto a carcinógenos ambientais  e maior o risco de que um carcinógeno afete o material genético (DNA e RNA) de uma célula e cause câncer. 

Assim, a relação observada entre envelhecimento e câncer tem múltiplas razões. Observa-se também que o câncer canino é a  principal causa de morte em cães com 10 anos ou mais.

OS CÂNCERES MAIS COMUNS EM CÃES

Ao contrário de muitas outras espécies de animais, os cães são suscetíveis aos mesmos tipos de câncer que os humanos.

• Tumores de mastócitos:

Estas são células imunológicas responsáveis ​​pelas alergias. Os mastócitos podem ser encontrados em todos os tecidos do corpo, mas normalmente formam tumores na pele em quase 20% da população canina. Eles variam de relativamente moderados a extremamente agressivos.

Certas raças de cães têm um risco aumentado de desenvolver este tumor, indicando que a genética pode ser a causa.

Os boxers, por exemplo, estão particularmente expostos a esse tipo de câncer.

• Linfoma:

Esta forma de câncer pode afetar qualquer cão, independentemente da raça, independentemente da idade.

Na maioria das vezes, são glândulas inchadas (nódulos linfáticos) que podem ser vistos ou sentidos sob o pescoço, na frente dos ombros ou atrás do joelho.

Às vezes, os linfomas podem afetar os gânglios linfáticos que não são visíveis de fora do corpo, como aqueles dentro do tórax ou abdômen.

Pode causar problemas respiratórios e digestivos. Geralmente, esta forma de câncer em cães é considerada curável se for interrompida precocemente.

Poodles, Golden Retrievers e Australian Shepherds são algumas das raças com maior incidência de linfoma.

• Osteosarcoma:

Esta forma de câncer em cães é o tipo mais comum de câncer ósseo primário em cães, sendo responsável por até 85% dos tumores de origem esquelética.

Embora afete principalmente cães idosos grandes ou de raça pura, pode afetar cães de todos os tamanhos e idades. O osteossarcoma ocorre em muitas áreas, mas afeta mais comumente os ossos ao redor do ombro, punho e joelho.

Um dos principais sintomas é claudicação na pata afetada ou inchaço na área que parece dolorida.

• Tumores cerebrais:

Os únicos sinais clínicos são geralmente convulsões ou outras mudanças comportamentais extremas.

A tomografia computadorizada e a ressonância magnética são usadas para determinar a localização, o tamanho e a gravidade.

Embora a quimioterapia oral e a radioterapia possam controlar alguns tumores inoperáveis, a cirurgia pode ser recomendada se o tumor for operável.

• Câncer de bexiga:

Algumas raças correm mais risco de contrair esse tipo de câncer do que outras.

É um câncer canino de crescimento lento e os sintomas podem não aparecer por 3 a 6 meses.

Obstrução urinária e sangramento são sintomas comuns.

• Histiocitose maligna:

Este câncer canino afeta mais comumente raças grandes. Apresenta-se como lesões localizadas no baço, nódulos linfáticos, pulmões, medula óssea, pele e área subcutânea, cérebro e tecido periarticular de grandes articulações apendiculares (membros).

Os sarcomas histiocíticos também podem se apresentar como lesões múltiplas em órgãos únicos (especialmente o baço) e se espalhar rapidamente para envolver vários órgãos.

Infelizmente, nenhum tratamento eficaz foi relatado para esta forma de câncer canino.

• Carcinomas de células escamosas:

 O carcinoma de células escamosas é um tumor maligno localizado na epiderme. É mais comumente encontrado na pele, na boca e no leito ungueal.

A detecção precoce e a remoção cirúrgica completa são o tratamento mais comum.

Menos de 20% dos cães desenvolvem doença metastática. Os cânceres das amígdalas e da língua são bastante agressivos e menos de 10% dos cães sobrevivem um ano ou mais, apesar das medidas de tratamento.

• Tumores da glândula mamária:   

Este tipo de câncer ocorre principalmente em cadelas não esterilizadas, bem como nas mais velhas a partir dos 2 anos, embora cães machos e fêmeas de qualquer idade e raça possam desenvolver tumores mamários.

Certas raças, incluindo poodles e várias raças de cães spaniel, estão em maior risco.  

Esse câncer geralmente começa com um ou mais nódulos na área do mamilo, que podem ficar inflamados e inchados. 

Cerca de 50% desses tumores são malignos e a remoção cirúrgica completa é recomendada se o câncer não tiver metastizado. Os tumores malignos da mama tendem a se espalhar para os gânglios linfáticos e glândulas mamárias próximas, se não forem tratados.

SINTOMAS DE CÂNCER EM CÃES

Aqui estão alguns dos sinais mais comuns de câncer em cães:

• Letargia ou depressão

Quando os cães estão letárgicos, deprimidos ou simplesmente “não estão bem”, geralmente significa que algo está errado com sua saúde. Se isso resolver sozinho, ótimo, mas sempre tenha isso em mente. No entanto, se as mudanças no nível de atividade, humor e / ou comportamento persistirem por alguns dias ou forem combinadas com outros sintomas, entre em contato com o veterinário.

• Perda de peso 

Há uma grande variedade de problemas de saúde que podem fazer com que um cão perca peso. Às vezes, até cães com apetite normal perdem peso. Converse com seu veterinário se seu cão parece estar perdendo peso. Pode ser câncer ou alguma outra doença. 

• Mudanças no apetite

A perda de apetite costuma estar associada à perda de peso. No entanto, alguns cães ainda conseguem comer bem e manter o peso, mas parecem menos entusiasmados quando se trata de comida. A dificuldade em comer ou engolir também é um sinal de problema.

Contacte o seu veterinário se os hábitos alimentares do seu cão mudarem, especialmente se ocorrerem em conjunto com outros sintomas. 

• Vômito ou diarreia 

Vômito e diarreia podem ocorrer por vários motivos. Embora nem sempre associados ao câncer, são questões que precisam ser tratadas independentemente da causa.

Se o vômito ou a diarreia persistirem e os tratamentos diários não funcionarem, seu veterinário pode recomendar testes diagnósticos adicionais para verificar se há câncer em potencial.

Da mesma forma, dificuldade para urinar e / ou constipação devem ser anotadas e relatadas ao veterinário.

• Módulos e crescimento

Bolas, saliências, protuberâncias, caroços ou tumores podem aparecer em qualquer lugar do corpo. Muitas das saliências são tumores benignos. Alguns podem vir com a idade ou genética.

Consulte o seu veterinário se seu cão desenvolver esses tipos de sintomas ou se alguma protuberância existente mudar de forma ou tamanho, romper ou começar a incomodar seu cão.

Seu veterinário fará testes para identificar o caroço e determinar se o tratamento é necessário.

• Claudicação ou dor persistente 

A claudicação pode estar relacionada a uma lesão, mas se o repouso e a medicação não resolverem o problema, deixe seu veterinário fazer radiografias e outros exames conforme as instruções.

O câncer ósseo, em particular, pode causar claudicação persistente, mas testes diagnósticos são necessários para diferenciá-lo de outras doenças crônicas, como a artrite.

A dor no abdômen e em outras partes do corpo também pode ser causada por vários fatores, incluindo câncer.

• Abdômen deformado

Se o abdômen do seu cão parecer dilatado ou inchado, você deve ir ao veterinário o mais rápido possível.

Algumas doenças podem causar distensão do abdômen. Mas um tumor no abdômen pode causar acúmulo de fluido, aumentando o abdômen, embora o tumor em si ainda seja relativamente pequeno. 

• Corrimento anormal e sangramento

Sangue ou corrimento anormal na pele, nariz, boca, olhos, orelhas, ânus ou genitais são motivos para consultar o veterinário imediatamente.

As causas potenciais podem variar de uma infecção leve a doenças graves. Embora não seja câncer, é um problema que merece atenção.

• Cheiro forte da boca / crescimento de gengiva

O hálito do seu cão pode estar ruim devido a uma doença dentária, o que é motivo suficiente para consultar o veterinário. No entanto, odores fortes, especialmente quando se manifestam repentinamente e / ou na ausência de doença dentária, também podem ser observados em tumores da boca. Outros sinais a serem observados incluem inchaço da face e discrepância perceptível nos dentes.

• Mucosa anormal

As membranas mucosas de um cão saudável (gengivas, bochechas, pálpebras internas) e sua língua devem ser rosadas (a cor preta do pigmento também é normal). Membranas mucosas pálidas, brancas, cinza ou azuis indicam um grande problema.

Além disso, uma coloração amarela nas membranas mucosas, branco dos olhos e pele indica icterícia, geralmente associada a doenças do fígado ou distúrbios dos glóbulos vermelhos. 

Por sua vez, o câncer está associado à proliferação de células anormalmente grandes . Este fenômeno ameaça a sobrevivência do tecido em questão. Essas células que se comportam e se multiplicam de forma anárquica podem começar a migrar , produzindo outros tumores, até metástases .

Modos e meios de diagnóstico

• Vários sintomas

Em qualquer caso, é necessário levar seu cão ao veterinário para obter um diagnóstico confiável . Os tumores nem sempre são fáceis de detectar, daí a necessidade de prestar especial atenção a alguns sinais que podem sugerir tal condição: perda de peso, anorexia, fadiga persistente, perda de peso, sangue na urina, vómitos, tonturas, diarreia…

Tumores e cânceres externos são visíveis e o veterinário pode percebê-los através da palpação . Exames adicionais são realizados para confirmar ou descartar a possibilidade de que o animal esteja sofrendo com isso. Exames de sangue , biópsias, citologias , ultrassonografias, radiografias… fazem parte desses processos que permitem conhecer a natureza do câncer ou do tumor, sua gravidade e o prognóstico . Não existe um único teste que possa ser usado, é a combinação de vários deles que poderá dar o diagnóstico.

O protocolo de tratamento a ser aplicado é então estabelecido de acordo com os resultados dos exames complementares.

• A presença de um tumor

Antes de qualquer tratamento, é essencial conhecer a forma , localização e crescimento do tumor do seu cão. No entanto, todos esses dados não permitem dizer se o tumor é benigno ou maligno .

Assim como em humanos, o aparecimento de um tumor não é necessariamente sinônimo de câncer. Seu cão pode assim desenvolver um lipoma, um tumor das glândulas sebáceas ou mesmo uma simples verruga sem que isso decorra de um caso de câncer, a retirada e o envio em análise permitirão tirar a dúvida.

Um tumor maligno é sempre canceroso. Para verificar sua malignidade ou não, é necessária a realização de exames complementares, como a análise histopatológica . Dependendo da localização, é possível realizar uma citopunção (remoção de células com agulha) ou uma biópsia (excisão da massa).

Esses exames vão validar a tese de um tumor maligno ou podem tranquilizá-lo na presença de um tumor benigno . Então, na presença de um tumor maligno , uma avaliação de extensão é realizada com exames de sangue, raios-X, ultra-sons, etc. . Essa avaliação também orientará o veterinário na escolha do tratamento.

O QUE ACONTECE DEPOIS?

Normalmente, não é possível para o veterinário dizer se um animal tem câncer simplesmente examinando-o.

• Os exames de sangue para câncer ainda estão em desenvolvimento.
• Outros exames, como amostras de sangue e raios-x, são frequentemente necessários.
• Ultrassom ou ressonância magnética podem ser sugeridos. Isso pode ajudar a descobrir se o câncer se espalhou para outras partes do corpo – um processo que os veterinários chamam de “estadiamento”. Eles também podem dar uma indicação da saúde geral do seu animal de estimação, o que afeta sua capacidade de resistir ao tratamento.
• Uma biópsia (coleta de uma pequena amostra para exame microscópico) pode ajudar a identificar o tumor e determinar se ele é canceroso.

MEU VETERINÁRIO DIZ QUE MEU CÃO TEM TUMOR …
É CÂNCER?

A linguagem em torno do câncer pode ser confusa e as definições difíceis. Os tumores (também chamados de tumores) podem ser cancerosos ou não cancerosos, dependendo do que estão fazendo no corpo.

Um tumor é o crescimento descontrolado de componentes microscópicos do corpo (chamados células). Isso causa doenças, geralmente por formar um caroço nos órgãos do corpo e perturbar sua organização normal, de modo que eles não possam funcionar adequadamente.

Alguns tumores permanecem no tecido de onde se originaram; estes são geralmente descritos como “benignos” e não são realmente cânceres.

Outros podem se espalhar por todo o corpo; estes são descritos como “malignos” e são chamados de cânceres.

OPÇÕES DE TRATAMENTO PARA TUMORES EM CÃES

O câncer em cães é um problema comum e existem muitas opções de tratamento disponíveis.

Como os cânceres em humanos e cães são muito semelhantes, grande parte da pesquisa sobre o tratamento do câncer em humanos já foi realizada em cães, e quase todas as opções de tratamento de oncologia humana também estão disponíveis para você.

O tratamento do câncer em cães depende do tipo de câncer e da possibilidade de sua propagação.

Se um tumor for maligno, o tratamento e o prognóstico dependem do grau de disseminação. A localização dos tumores em cães também pode influenciar o tratamento prescrito pelo seu veterinário.

Muitos tratamentos funcionam de forma sinérgica, o que significa que se complementam e lutam melhor contra o câncer juntos do que separadamente.

Seu veterinário pode prescrever alguns ou todos os seguintes:

• Remoção cirúrgica de tumores cancerígenos
• Radioterapia para matar quaisquer células cancerosas remanescentes
• Vários tratamentos com drogas anticâncer, mais conhecidos como quimioterapia. Mas não se preocupe, a quimioterapia é bem tolerada em cães. Quase nunca adoecem ou perdem o cabelo.
• Imunoterapia na forma de vacinação contra o câncer com o objetivo de fortalecer o sistema imunológico contra células tumorais invasoras
• Transplantes de células-tronco em cães com diagnóstico de câncer no sangue

Quais raças de cães são propensas ao câncer?

Existem diferentes fatores para explicar o número crescente de casos de câncer em cães. O desenvolvimento das raças e a consanguinidade associada a ela contribuem para o aparecimento de certas doenças cancerígenas em certas raças. Mais amplamente, o progresso veterinário e do proprietário (alimentação, estilo de vida do cão, monitoramento da saúde) permitiu que os cães vivessem mais. O declínio da mortalidade , portanto, favoreceu o aparecimento de doenças cancerígenas . Claro, nosso meio ambiente e poluição são elementos sofridos por humanos e cães.

Como resultado, existem algumas raças predispostas ao câncer, como:

• cão de montanha de Bernese
• retriever dourado
• Boxer
• Labrador retriever
• terrier escocês

Resumindo

O aparecimento de câncer em seu cão não significa necessariamente que ele irá desaparecer em breve . Alguns cânceres são mais bem tratados do que outros e, detectados precocemente, têm todas as chances de serem curados. No entanto, quanto mais velho seu cão tende a ser, maior o risco óbvio.

De qualquer forma, o processo de atendimento é longo e caro e exigirá o envolvimento total de toda a família para dar a melhor chance ao seu acompanhante.

É JUSTO TRATAR UM CÃO COM CÂNCER?

Os veterinários estão bem cientes da importância de manter os animais sem dor, e os analgésicos atuais são muito eficazes.

Infelizmente, para todos os animais com câncer incurável, chegará um momento em que eles sofrerão e perderão sua qualidade de vida. Você e seu veterinário devem trabalhar juntos para reconhecer o momento certo e decidir sobre a eutanásia.

No entanto, a maioria dos veterinários concorda que um animal feliz e saudável não precisa ser sacrificado, mesmo que seu cão tenha uma doença incurável.

QUANTO TEMPO PODE MEU CÃO COM CÂNCER AINDA VIVER?

Isso é algo que, infelizmente, não pode ser previsto com certeza.

O tipo de câncer e sua evolução no momento do diagnóstico dão uma ideia. Para alguns tipos de câncer, existem testes mais especializados que ajudam a indicar o prognóstico.

No entanto, como todas as doenças, os cânceres não seguem necessariamente o mesmo caminho. Infelizmente, pode ocorrer uma deterioração repentina.