Para manter a boa saúde do seu cachorro, a alimentação é o ingrediente essencial. Como todos os seres vivos, um cão não deve ser alimentado ao acaso. Você terá que seguir algumas regras e observar sua dieta para que seu crescimento ocorra nas melhores condições e evite alguns inconvenientes… Ele não está imune a problemas de desnutrição ou obesidade.

O seu cachorro precisa de uma alimentação equilibrada , dependendo da sua idade, raça, peso e atividade física. Quem diz equilibrado diz com um alimento de boa qualidade que atende aos requisitos de composição. Tenha cuidado para não variar muito a dieta do seu cachorro. 

O trato digestivo dele não é igual ao seu e ele não suporta mudanças repentinas.

As necessidades nutricionais do cachorro

Antes de se tornar adulto, seu filhote precisará de uma dieta que leve em consideração suas necessidades nutricionais.

• A necessidade de cálcio e fósforo deve vir para contrabalançar a perda de imunidade transmitida por sua mãe. Suas defesas naturais não devem ser enfraquecidas. Suas necessidades de energia são duas vezes maiores que as de um cão adulto . Assim, ele precisará ingerir um certo nível de proteína de alta qualidade, além de altos níveis de minerais essenciais.
• Cabe a você facilitar sua transição alimentar entre o momento em que o filhote deixa sua mãe para se juntar a você. Uma transição suave para evitar distúrbios digestivos e adaptar sua flora intestinal ao seu novo alimento. Se você quiser ou precisar fazer com que ele troque de comida, você terá que misturar o antigo e o novo por cerca de dez dias desta maneira: ¾ do antigo e ¼ do novo por 3-4 dias, depois metade – metade por 3 a 4 dias e finalmente ¼ do antigo por ¾ do novo por 3-4 dias.

• Você tem que controlar suas rações . Até 6 meses, recomenda-se dividir suas rações diárias em 3 refeições. Não mude seus hábitos . Tente alimentá-lo em horários regulares, na mesma tigela colocada no mesmo lugar. Se após cerca de vinte minutos o seu cachorro não tiver terminado a sua ração, não o force a terminar e adicione o resto à ração seguinte.
• Evite carboidratos que o cão não consegue digerir (batatas, leguminosas, cereais, açúcares, etc.). Os carboidratos também são responsáveis ​​pelo excesso de peso e muitos problemas de saúde como doenças cardiovasculares, insuficiência renal e diabetes entre outros em cães. Os carboidratos agem excessivamente no açúcar no sangue do cão e, portanto, ele produz muita insulina. A sua composição nos pacotes de ração não deve exceder 25 ou 30%. O ideal é ter menos de 20 ou 15% para alimentos de primeira escolha. Muitas marcas desenvolveram alimentos sem grãos para cães adultos, mas também para filhotes em crescimento.

As necessidades energéticas de um filhote são proporcionalmente maiores do que as de um cão adulto.

Não se trata de alimentá-lo com um alimento padrão para cães adultos: ele precisa de um alimento muito rico e específico para ter o melhor começo de vida possível e ajudá-lo a se desenvolver harmoniosamente.

O seu cachorro ainda é frágil e precisa de apoio para enfrentar 3 imperativos:  crescer harmoniosamente, habituar-se a digerir algo que não seja o leite materno e obter um sistema imunitário competente.

O crescimento rápido implica fornecer muita energia (com baixo volume), pois a capacidade de deglutição dos filhotes ainda é limitada. As gorduras fornecem energia de forma concentrada.  Ainda mais do que um cão adulto, um cachorro precisa de muita  proteína animal  para satisfazer a sua dieta carnívora e cobrir as suas  necessidades de aminoácidos.

Uma  digestibilidade muito boa permitirá  uma utilização óptima das proteínas. A adição de prebióticos, probióticos e argila também ajudará a limitar os distúrbios digestivos, comuns em animais jovens cujo sistema digestivo ainda não está maduro.

Um alimento enriquecido com  betaglucanos  (extrato de levedura de cerveja) auxilia na aquisição das próprias defesas naturais do filhote quando a proteção imunológica fornecida pela mãe desaparece gradualmente.

Em cães de pequeno porte, o crescimento é regular até a idade adulta, enquanto em cães de médio e grande porte (a partir de 11 kg), o crescimento se dará em 2 fases (filhote e cão jovem).

Em cães de raças médias e grandes, após o pico de crescimento que ocorre em torno de 6 meses , as necessidades energéticas diminuem gradativamente.

Este é o momento de mudar a dieta do seu cão para que ele atinja o peso adulto de forma lenta mas segura. Um alimento muito rico, sem necessariamente medir adequadamente as quantidades diárias, corre o risco de promover o aparecimento de  distúrbios osteo-articulares  e excesso de peso.

Uma vez ultrapassado o surto de crescimento, o cachorro continua naturalmente a desenvolver-se: portanto, é necessário fornecer-lhe todos os elementos de que necessita em quantidades suficientes para continuar o seu crescimento  (proteínas, ácidos gordos essenciais, minerais e vitaminas) , controlando a quantidade de energia que consumirá todos os dias. 

Como o sistema digestivo ainda não está totalmente maduro, também é necessário limitar a proporção de carboidratos (amido) porque o cão os digere menos do que proteínas e gorduras.

A utilização de  proteínas animais em grandes quantidades  permite cobrir as necessidades proteicas muito elevadas do cachorro ainda em crescimento e fornece-lhe  os aminoácidos de que necessita. Esta alta ingestão de proteínas permite um crescimento harmonioso.

Para limitar o risco de excesso de peso, o alimento destinado a um filhote na segunda metade do crescimento deve ter uma densidade energética (ou seja, ingestão de calorias) inferior à do alimento que você lhe dá no início. As gorduras são os nutrientes mais ricos em calorias: o seu consumo deve ser limitado para reduzir o nível de energia da ração (especialmente se o seu cão foi esterilizado). Isto é ainda mais verdadeiro em cães de raças grandes (a partir de 25 kg), para os quais o crescimento é mais longo

É importante dar ao seu cachorro um alimento completo formulado especificamente para lhe permitir um crescimento harmonioso. Ficará assim protegido de qualquer deficiência nutricional. Portanto, a distribuição de suplementos não é recomendada (por exemplo, óleo de fígado de peixe): apenas desequilibra a ração fornecida.

Preparação de alimentos de acordo com a idade e raça

Você deve saber que o cão está pronto para o desmame com 6 ou 8 semanas de idade. A comida sólida chegará a ele por curiosidade a partir de 3 ou 4 semanas, quando ele comerá ração espalhada ou de outro cão. No que diz respeito aos alimentos secos , é preferível molhá-los um pouco antes para esmagá-los. Você pode reduzir gradualmente a quantidade de água até a idade de 8 a 10 semanas.

O crescimento de um filhote é totalmente diferente de uma raça para outra. O tempo que leva para um filhote crescer até o tamanho adulto pode variar de 8 a 10 meses para um cão pequeno , 12 meses para um cão médio ou 18 a 24 meses para um cão grande . A evolução do seu cachorro pode, portanto, ser deslumbrante e não há margem para erros ao oferecer-lhe todos os elementos necessários para o seu bom crescimento.

Quanto para alimentar o seu cachorro?

Para estômagos de filhotes pequenos, a alimentação forçada é perigosa. Mesmo que eles tenham um grande apetite, certifique-se de dar ao seu filhote pequenas quantidades regulares com base na idade . A frequência diminuirá à medida que ele envelhece. Por exemplo, até 4 refeições por dia para cachorros de 2 a 3 meses , 2 a 3 refeições por 4-6 meses e 2 refeições por mais de 6 meses.

Adquira o hábito de seguir os conselhos dados na embalagem do produto alimentar em termos de quantidade. Você evitará a obesidade e problemas de saúde para o seu cão, mas também o desperdício.

Além disso, para o seu bem-estar, certifique-se de tomar as seguintes precauções:

• Nunca o alimente à mesa ou enquanto estiver cozinhando.
• Evite alimentá-lo antes ou depois do exercício com uma hora de batimento.
• Alimentos firmes e crocantes são os melhores porque fortalecem os dentes do seu cão e os mantêm saudáveis.
• Evite mudar sua marca de comida por simples desejo. Modifique a alimentação dele apenas se o seu cão estiver com problemas digestivos ou não estiver comendo. Sempre opte por uma fonte de alimentação premium .

Controle o peso do seu cachorro

Respeitando as quantidades prescritas na embalagem, você permitirá que seu cão progrida em um ritmo normal . Com a ajuda do seu veterinário, irá controlar o peso do seu cachorro durante toda a sua vida. Você desenhará a curva de crescimento dele dessa maneira para verificar se ele não está crescendo muito rápido, caso contrário ele ficará um pouco acima do peso.

Simplificando, o peso do seu filhote não deve chegar a mais de 50% do estimado para a idade adulta. O excesso de peso pode ter consequências prejudiciais para a saúde futura do seu cachorro e, portanto, para o seu desenvolvimento.

Em que condições você deve alimentar seu filhote?

Para que a sua bolinha de pelo faça a refeição com serenidade, ela deve ser alimentada em um lugar tranquilo, longe da sua sala de jantar. Mesmo que seu cão seja bem educado, tome cuidado para que as crianças não os perturbem durante a refeição. Ao comer, os cães podem ter reações agressivas a elementos externos. De fato, as crianças podem ser vistas como predadoras, assim como a presença de outros cães.

Para a refeição em si, a comida deve ser servida à temperatura ambiente para preservar todos os sabores e cheiros. Finalmente, tenha sempre água fresca disponível.

Adapte a dieta ao crescimento do seu cachorro

Com o passar dos meses, seu filhote precisará de mais energia para responder aos rápidos surtos de crescimento e ganho de massa muscular que ele experimentará. As necessidades calóricas aumentam contínua e significativamente entre 2 e 6 meses. Aos 6 ou 8 meses , os cães pequenos geralmente terminam de crescer. 

No entanto, seu sistema digestivo ainda é o de um filhote. Portanto, ainda será necessário esperar antes de mudar para comida para cães “adultos”. Para cães de raças grandes ou gigantes, o crescimento pode levar até 24 meses! por isso, é importante seguir as recomendações do saco de alimentos ou pedir conselhos ao seu veterinário.

Sempre água para o seu cachorro

Tente sempre deixar uma tigela de água à disposição do seu cachorro. De preferência água limpa e bastante fria. O seu cachorro, tal como as crianças, não deve poupar na hidratação. Além do mais, seus rins não têm a mesma eficiência que os de um homem . Tenha cuidado mesmo assim, alguns filhotes pegam a distribuição de água para uma brincadeira e se divertem engolindo a tigela assim que ela é colocada no chão. Se este for o caso do seu cachorro, ofereça-lhe uma pequena quantidade de água com frequência.

O erro de não cometer

A tentação de “agradar” o seu cachorro é grande. Algumas guloseimas prejudicariam seu filhote? Sim. Isso não favorece seu equilíbrio nutricional e pode repercutir em seu sistema digestivo. Além disso, seu peso pode variar significativamente e seu desenvolvimento pode não sair como planejado. As guloseimas projetadas para cães devem ser reservadas para a recompensa durante sua educação.

Além disso, evite carnes cruas , cheias de bactérias, e esqueça alimentos como chocolate, sal, leite ou até abacate, tóxicos para ele.