Certas substâncias contidas nos alimentos provocam, ao serem absorvidas pelo cão, uma forte resposta imune. São alergias alimentares.

Os cães podem desenvolver alergias alimentares assim como os humanos. Como eles se manifestam e como os sintomas podem ser aliviados? Como alimentar um cão alérgico?

Uma alergia alimentar no seu cão manifesta-se por problemas de pele, distúrbios digestivos ou comichão ou mesmo vómitos. A orientação de um veterinário é fundamental para detectar o alimento responsável pela alergia. O único tratamento válido é remover o alérgeno da dieta do seu cão. Você também pode dar-lhe comida hipoalergênica.

Rapidamente definida, uma alergia é uma reação exacerbada do sistema imunológico a um agente externo, o alérgeno. No caso da dieta do seu cão, uma alergia alimentar é a resposta do organismo a um alimento que não tolera. 

Carnes, laticínios, frango, soja, trigo, ovo, etc., a lista de potenciais alérgenos para o seu cão é bastante longa. Muitas vezes, a alergia alimentar em cães envolve um único alimento. Mas seu cão pode ser alérgico a vários alimentos ao mesmo tempo.

Nossos amigos cães também podem ter alergias alimentares . Eles podem levar a distúrbios de pele ou digestivos e podem ser complicados de gerenciar diariamente. Como eles se manifestam? É frequente? E acima de tudo, podemos ajudar o cão a se recuperar? Nossas respostas.

O que é uma alergia alimentar?

O termo “alergia” corresponde a uma reação exagerada do sistema imunológico em resposta à apresentação de um alérgeno (agente externo ao organismo). As defesas do organismo entram em pânico para combater esse agente estranho. Este termo às vezes é usado incorretamente para se referir à intolerância .

Os 2 termos correspondem a 2 situações completamente diferentes: a alergia envolve o sistema imunológico (obrigatório), a intolerância é mais uma incapacidade de digerir um alimento em um determinado momento.

A alergia alimentar pode aparecer em qualquer idade , com qualquer alimento e às vezes desaparecer como apareceu. A alergia só pode ser desencadeada se o alimento já foi apresentado pelo menos uma vez, nunca é desencadeada no primeiro contato.

 As alergias alimentares podem causar problemas de pele: mais comumente, as alergias alimentares estão associadas a irritação e coceira crônicas e não sazonais da pele.

Ao contrário da crença comum, é importante saber que os problemas de pele causados ​​por alergias alimentares são bastante raros:

• Apenas 1% de todos os problemas de pele em cães
• Apenas 10% de todos os problemas alérgicos da pele em cães

Os sintomas das alergias alimentares são semelhantes aos da maioria das alergias observadas em cães e gatos. O principal sintoma é a coceira na pele. Os sintomas também podem incluir:

• infecções de ouvido crônicas ou recorrentes
• perda de cabelo,
• coceira excessiva,
• espinhas vermelhas
• e infecções de pele que respondem aos antibióticos, mas voltam depois que os antibióticos são interrompidos.

É difícil distinguir um animal com alergia alimentar de um animal com atopia ou outras alergias com base em sinais físicos . No entanto, existem alguns sinais que suspeitam fortemente de uma alergia alimentar:

• um cão com problemas recorrentes de ouvido, especialmente candidíase
• um cão com problemas de pele moderados ou graves
• um cão com alergias durante todo o ano, ou se os sintomas começarem no inverno
• um cão com muita coceira na pele, mas que não responde ao tratamento com anti-histamínicos ou esteróides.

Cerca de 10% dos cães com problemas de pele devido a reações alérgicas aos alimentos também apresentam problemas gastrointestinais (diarreia).

Há evidências de que cães com alergias alimentares às vezes podem ter defecação aumentada. Um estudo mostrou que cães não alérgicos têm cerca de 1,5 defecações por dia, enquanto os mesmos cães com alergias alimentares podem ter 3 ou mais por dia.

Quais são os sintomas de uma alergia alimentar?

Seu cão, se acometido por esta doença, pode apresentar 2 tipos principais de sintomas : cutâneos ou digestivos .

As manifestações cutâneas são expressas na forma de prurido revelando pápulas , áreas eritematosas (manchas vermelhas). O prurido pode ser muito acentuado e, posteriormente, levar a lesões de arranhões ou lambidas : feridas, descoloração dos cabelos, infecção bacteriana secundária, etc.

Os distúrbios digestivos geralmente estão localizados no trato digestivo inferior, após o estômago. Encontramos a presença de diarréia , flatulência , dor abdominal , mas às vezes também vômitos .

O diagnóstico

No caso de distúrbios cutâneos ou digestivos recorrentes, o veterinário pode suspeitar de uma alergia alimentar. No entanto, terá assegurado previamente que as outras causas de alergias com repercussões cutâneas ( alergias a pulgas , alergias de contacto, etc.) são negativas; e que distúrbios digestivos crônicos não são a causa da diarréia.

Num primeiro momento, tratar-se-á de estabelecer um regime de despejo . O objetivo é alimentar o cão com alimentos que ele nunca conheceu antes: ovo, caça, peixe, por exemplo, para proteínas , e tapioca ou batata para carboidratos . Fazer uma ração doméstica para um animal alérgico é extremamente complicado (risco de contaminação por alérgenos durante o preparo). Será, portanto, necessário optar por um alimento industrial preparado de acordo com as regras.

A dieta de eliminação deve ser seguida rigorosamente por um mínimo de 2 meses antes de tirar qualquer conclusão; durante estas 8 semanas, não deve desviar-se de forma alguma da dieta prescrita: sem doces , restos de comida, etc.

Se o estado geral do seu cão melhorar; ou você terá que ficar com um alimento hipoalergênico por toda a vida, ou reintroduzirá gradualmente os alimentos conhecidos para observar as manifestações. Esta é a 2ª etapa: o teste de provocação .

O diagnóstico de alergias alimentares é muito específico, pois muitos outros problemas podem causar sintomas semelhantes e os animais podem sofrer de outras coisas além de alergias alimentares, é muito importante que todos os outros problemas sejam corretamente identificados e tratados antes de decidir sobre uma alergia alimentar. 

Atopia, alergia a picada de pulga, hipersensibilidade a parasitas intestinais, sarna sarcópica e candidíase, ou mesmo infecções bacterianas podem causar sintomas semelhantes aos das alergias alimentares.

Uma vez que todas as outras causas tenham sido descartadas ou tratadas, é hora de realizar um teste alimentar.

Um teste de comida envolve alimentar um animal com uma nova fonte de proteína animal e carboidratos por 12 semanas. Uma nova fonte de alimento seriam proteínas e carboidratos que o animal nunca comeu antes. Pode ser, por exemplo: cordeiro e arroz, ou batatas. Independentemente da ração utilizada, deve ser a única coisa que o animal come por 12 semanas. Isso significa nenhum tratamento; absolutamente nada além de comida e água especiais. 

Se for usada uma dieta comercial, deve-se garantir que não haja trigo ou glúten. Digestão cuidados satisfazem estas condições; ao contrário de outros “alimentos para cães à base de arroz” que não contêm exclusivamente arroz como fonte de grãos.

Identifique os sintomas de uma alergia alimentar

A alergia alimentar em cães se manifesta por distúrbios cutâneos e/ou distúrbios digestivos. A coceira, o aparecimento de espinhas ou manchas na pele do seu cão devem alertá-lo especialmente. Do lado digestivo, diarreia,  flatulência excessiva, aumento de excrementos diários e até vômitos são os principais sintomas de uma alergia alimentar.

Descartar outras causas de reações cutâneas

1%. Isso é o que as alergias alimentares representam entre todas as condições da pele. No caso de distúrbios cutâneos no seu cão, a primeira coisa a fazer é eliminar outras possíveis causas de reações cutâneas. Parasitoses, dermatite alérgica à pulga  (DAPP), piodermite extensa ou outras formas de dermatite (de contato, miliar, etc.) devem ser descartadas pelo seu veterinário.

Identifique o alérgeno responsável

Este é o passo mais complicado e o mais longo. Para descobrir qual alimento está causando a alergia alimentar do seu cão, o veterinário deve estabelecer o que é chamado de dieta de eliminação. Concretamente, trata-se de alimentar o cão com alimentos que ele nunca comeu no passado. 

Portanto, você deve ser capaz de lembrar os alimentos que já foram ingeridos pelo seu cão desde o nascimento para encontrar novos. Uma vez implementada, a dieta de eliminação dura cerca de dois meses, ou até mais em alguns casos. 

Termina quando a condição do seu cão melhorou e não há mais sintomas de alergia alimentar. O restante do processo consiste então em reintroduzir alimentos potencialmente alergênicos um a um, até o reaparecimento dos sintomas. Essa etapa é chamada de teste de desafio. Identifica o alimento responsável pelas alergias.

Escolha o tratamento certo

O único tratamento eficaz para alergias alimentares é privar seu cão do alérgeno responsável por suas alergias. Isso implica tê-lo identificado previamente. Uma alternativa é alimentar seu cão com alimentos hipoalergênicos.  Estes são feitos de ingredientes que raramente causam fenômenos alérgicos. Antes de optar por esta solução, peça conselhos ao seu veterinário.

Evite doces e sobras de mesa 

Petiscos para cães  e restos de comida humana podem desencadear reações alérgicas em cães com alergias alimentares. Melhor evitar dar ao seu cão.

Como tratar a alergia alimentar?

Quando o cão está em crise , o veterinário começará por aliviá -lo prescrevendo anti- histamínicos ou anti-inflamatórios , ou tratamentos antidiarreicos ; tudo vai depender, é claro, dos sintomas que seu cão apresentará… Às vezes, o uso de xampu será recomendado para acalmar e hidratar a pele .

Para a alergia em si, será considerada uma dieta baseada em um alimento hipoalergênico composto por proteínas hidrolisadas (de tamanho muito pequeno) limitando as reações imunológicas, ou proteínas e carboidratos desconhecidos para seu cão: carne de pato e farinha de tapioca, por exemplo. Esta dieta deve ser seguida à risca, e para que este tratamento seja bem sucedido, envolva toda a família (crianças, etc.).

É importante lembrar que seu cão não nasceu alérgico, ele se tornou um ; e que este estado pode ser transitório ou último . As alergias requerem cuidados e monitorização específicos: antiparasitários regulares, alimentos específicos, etc. Consulte o seu veterinário, ele irá ajudá-lo a gerir o seu animal diariamente.

Quanto tempo leva para os sintomas de alergia alimentar desaparecerem?

Veterinários costumavam recomendar alimentos específicos para animais de estimação por 3 semanas, mas novos estudos mostraram que, em cães, apenas 26% daqueles com alergias alimentares responderam em 21 dias. 

No entanto, a grande maioria dos animais de estimação responde dentro de 12 semanas. Portanto, é muito importante manter o animal em dieta durante essas 12 semanas. Se o cão apresentar uma diminuição significativa ou desaparecimento dos sintomas, o animal é devolvido à primeira alimentação.

Isso é chamado de “teste de incentivo” e é essencial para confirmar o diagnóstico. Se os sintomas retornarem após o retorno da primeira mamada, o diagnóstico de alergia alimentar é confirmado. Se não houver mudança nos sintomas e ainda houver suspeita de alergia alimentar, pode ser feito outro teste de alimentos, usando uma fonte de alimento diferente.