O que é epilepsia canina? Como prevenir convulsões? O que fazer quando eles ocorrem? É possível tratar o meu cão? A epilepsia em cães vem com uma série de perguntas. Tentaremos respondê-las através deste artigo.

Assim como nos humanos, as crises epilépticas em cães são bastante assustadoras . Você então tem a impressão de não reconhecer mais seu animal, que está totalmente fora de controle enquanto luta no chão. A sensação de desamparo que se sente durante esses episódios é tão terrível quanto. As convulsões são mais ou menos frequentes dependendo da gravidade da epilepsia e do indivíduo .

As convulsões caninas podem ser parciais (também chamadas de focais) ou generalizadas, dependendo de qual parte do cérebro é afetada. Em uma convulsão parcial, os sintomas são visíveis apenas em uma parte do corpo. Uma convulsão generalizada, por outro lado, envolve todo o corpo.

Alguns cães mudam de comportamento pouco antes de uma convulsão, procuram contato e ficam nervosos. A crise epiléptica é caracterizada por movimentos estereotipados, episódicos e involuntários ou comportamento mais rígido com possíveis espasmos em determinadas partes ou em todo o corpo. Muitas vezes, durante o ataque, o cão baba, urina e defeca.

A perda de consciência pode ocorrer, mas não é sistemática. As convulsões geralmente duram de 1 a 2 minutos. O cão pode então ficar nervoso, confuso ou agressivo. A maioria das convulsões ocorre quando o cão está descansando ou dormindo.

A epilepsia canina é uma condição comum que afeta aproximadamente 5% da população canina. Isso resulta em um cão que endurece, cai ou convulsiona. Ele também pode babar, vocalizar ou se aliviar. 

Um cão de raça pura (especialmente Labrador, Golden Retriever, Pastor Alemão, Boxer, Poodle, Dachshund, Beagle, Setter Irlandês, Ponteiro Húngaro e Springer Inglês) é mais provável de ser afetado. Existem tratamentos para aliviar o cão epiléptico, mas uma vida equilibrada e estável também é essencial para o espaçamento das crises.

Você também deve saber que certas raças têm predisposição à epilepsia, como o Labrador-Retriever , o Golden-Retriever e o Beagle . Os machos são geralmente mais afetados do que as fêmeas. Deve-se notar também que a epilepsia é o distúrbio neurológico mais comum em cães, pois afeta 1% da população canina. O desafio é aprender a detectar o início dessas crises para reagir rapidamente para limitar os danos e se adaptar a essa situação específica.

Possíveis origens da epilepsia canina

Semelhante aos humanos, a epilepsia está associada a crises convulsivas repetidas ou mesmo crônicas em cães. Essas convulsões são causadas por descargas neuronais descontroladas . 

São eles próprios os resultados da hiperexcitabilidade neuronal que pode ter diferentes origens: uma alteração da membrana (proteínas funcionais ou estruturais, canais iónicos) ou do ambiente neuronal (distúrbios da homeostase, inflamação, necrose), um desequilíbrio ao nível excitatório ( ácido glutâmico) e sistemas inibitórios (ácido aminobutírico ou GABA).

A epilepsia canina é uma doença caracterizada por um mau funcionamento da atividade elétrica do cérebro. Durante uma convulsão, o cão endurece, cai e convulsiona. Ele também pode vocalizar, agitar, babar e se aliviar. Quando a epilepsia é “primária”, as crises são devidas à própria doença. Na epilepsia “secundária”, as convulsões são sintomas de outra doença (tumor cerebral, problema hepático ou renal,  envenenamento, etc.).

Epilepsia primária ou idiopática em cães

Em cães e humanos, o termo epilepsia idiopática é usado para descrever uma síndrome epiléptica que se acredita ter uma origem possivelmente ou definitivamente genética. A epilepsia idiopática é a principal causa de crises epilépticas em cães e normalmente começa entre 1 e 5 anos de idade. Afeta cerca de 1 a 2% da população canina. Algumas raças são mais afetadas do que outras.

Epilepsia secundária em cães

As convulsões secundárias ocorrem após uma doença ou lesão no cérebro (como um tumor ou traumatismo craniano) ou após uma condição cerebral, como envenenamento ou baixo nível de açúcar no sangue.

Como a epilepsia é diagnosticada em cães?

Não há diagnóstico para determinar epilepsia primária ou idiopática. A única maneira é fazer um diagnóstico por eliminação. O exame é para descartar outras doenças no corpo ou no sistema nervoso que podem causar uma crise epiléptica.

Durante a epilepsia primária, o cão encontra-se em bom estado de saúde entre as crises e os exames neurológicos e os exames complementares não indicam qualquer anomalia.

Em caso de suspeita de epilepsia secundária, o processo de diagnóstico é mais complicado e pode incluir:

• exames de sangue ,
• exames de urina,
• imagens médicas, como um raio-X clássico,
• um ultrassom ,
• um scanner ,
• uma ressonância magnética
• bem como uma punção lombar.

As várias fases da crise

Este não é um padrão aplicável a todos os cães epilépticos, mas sim o curso mais comumente observado. A primeira fase pode ser mais ou menos óbvia para detectar, enquanto a última pode não ocorrer em alguns animais.

• A fase de anúncio da crise epiléptica é a menos palpável. Este é o pródromo , o período durante o qual o cão adota um comportamento incomum por alguns minutos a vários dias. Ele pode começar a gemer ou tentar se esconder, lamber os lábios, andar, salivar, urinar, vomitar ou mostrar sinais de estresse.
• A fase seguinte é a da aura : em geral, ela se manifesta alguns minutos antes do início das convulsões. O cão ainda está consciente .
• A fase do ictus : trata-se da crise convulsiva. O animal está com os olhos abertos, mas está inconsciente . É ora rígido , ora relaxado , todo sendo pontuado por contrações e movimentos característicos: membros agitados, batimentos dos maxilares como se estivesse mastigando, movimentos de pedalada, etc. Durante esta fase, o cão também pode urinar, defecar ou babar.
• A fase pós-ictus : pode não ocorrer em alguns cães. Caracteriza-se por distúrbios sem convulsões e dura entre alguns minutos e várias horas. O animal pode estar desorientado, confuso . Ele pode perder momentaneamente parte de suas faculdades sensoriais, notadamente visão e audição. Alguns indivíduos adormecem, enquanto outros podem se tornar agressivos.

As crises epilépticas são muito impressionantes e podem fazer o cão pensar que está em grande perigo. É importante não entrar em pânico e ajudar o animal da melhor maneira possível nesse momento doloroso.

Durante a crise epiléptica do seu cão

Quando o cão entrar em um ataque, fique calmo. Não toque. Não tente segurar sua cabeça ou sua língua (ele não vai engolir), você pode ser mordido. Comece colocando-o em segurança, mantendo-o longe de qualquer objeto ou mobília que possa machucá-lo. 

Se estiver perto de uma escada, não a mova, simplesmente bloqueie o acesso. É importante que o animal esteja calmo: feche as cortinas ou apague a luz, abaixe o som da televisão ou do rádio, tire as crianças e outros animais do quarto se houver e tome cuidado para não gritar ou falar muito alto. Se puder, cronometre ou filme a apreensão. Isso ajudará o veterinário a avaliar as necessidades terapêuticas do cão.

Após a crise epiléptica

Saindo de uma convulsão, o cão fica desorientado. Ele não domina a coordenação de seus movimentos e não sabe onde está. Fique com seu cachorro. Fale com ele suavemente e tranquilize-o. Não faça movimentos bruscos nem o force a se mover. Se você tem outro cachorro e ele está calmo, pode deixá-lo entrar. Este ajudará seu congênere a se orientar. Deixe o cão voltar a si em silêncio (isso pode levar várias horas) e tome cuidado especial para que ele não se machuque.

Convivendo diariamente com um cão epiléptico

Alguns hábitos de vida devem ser implementados e seguidos escrupulosamente. Em primeiro lugar, lembre-se de manter um diário das crises epilépticas do cão. 

Observe a data exata e a duração da convulsão do animal. Indique em que condições foi desencadeado (depois de brincar, quando alguém entrou em casa, enquanto dormia, etc.) e se houve algum acontecimento particular nesse dia (uma tempestade, fogos de artifício, mudança de hábitos do cão…). Apresente este diário ao veterinário em cada uma de suas visitas. Siga rigorosamente o tratamento prescrito. 

Não perca um dia e sempre planeje os medicamentos com antecedência. Guarde-os em um local específico para encontrá-los facilmente em caso de emergência. 

Se você deixar seu cão em guarda, planejar seu tratamento, bem como uma lista detalhada do que fazer ou não fazer em caso de crise. Finalmente, dê ao seu cão uma vida equilibrada com alimentação saudável e de qualidade,  em horários fixos e saídas regulares.

O que fazer se você suspeitar de uma crise iminente?

Com a experiência, pode-se aprender a detectar os primeiros sinais de alerta de um ataque epiléptico, como os mencionados acima em relação à fase pródromo. Quando você acha que uma convulsão está prestes a ocorrer, é importante tranquilizar o cão acariciando e conversando com ele.

O ideal seria colocá-lo em um quarto silencioso , não muito claro e sem objetos ao redor que pudessem lhe causar ferimentos durante a crise. Dependendo do que foi prescrito pelo veterinário , ele pode ser injetado com medicação anticonvulsivante quando houver sinais de que uma crise epiléptica é iminente.

A epilepsia canina pode ser tratada?

Os tratamentos prescritos pelo veterinário dependerão dos elementos que estão na origem da epilepsia, bem como da intensidade e frequência das crises. Muitas vezes, eles não desaparecem completamente apesar do tratamento médico, mas sua frequência e duração podem ser significativamente reduzidas .

Para identificar e tratar a causa da epilepsia em cães, o veterinário realiza um exame completo do sistema nervoso . Outros exames também podem ser realizados: raio-X do crânio, scanner, exame de sangue, etc.
No caso da chamada epilepsia “ essencial ” (cuja causa não pode ser determinada), o tratamento é bastante pesado , com medicamentos a serem administrados ao animal todos os dias e ao longo de sua existência.