Você acha que seu cachorro tem medo do escuro? Seu companheiro parece mais ansioso quando você apaga as luzes?
Mas isso é mesmo possível? Um cachorro pode ter medo do escuro? E se sim, por que ele sofre dessa fobia e como ajudá-lo?
Fazemos um balanço consigo sobre os sinais de medo do escuro nos cães, as possíveis causas e soluções para acalmar a seu amigo canino à medida que a noite se aproxima.
Os cães podem ter medo do escuro?
Apesar dos sinais óbvios de ansiedade do seu cão, a primeira pergunta que surgiu em sua cabeça é provavelmente: ” Um cão pode ter medo do escuro ?” Não é uma fobia reservada aos humanos?
Na verdade, poucos cães têm realmente medo do escuro .
Provavelmente, seu veterinário não irá diagnosticar seu animal de estimação com noctofobia , mesmo que pareça que a escuridão é o problema.
Porque ? Em primeiro lugar, porque os cães enxergam melhor no escuro do que nós.
Isso ocorre porque, embora os cães possam não ser capazes de ver tão bem em termos de cores, eles têm uma visão melhor em termos de luz .
Isso se deve aos cones do olho, que detectam a cor, e aos bastonetes, que detectam a luz.
Os cães não têm um conjunto tão diversificado de cones, mas têm mais bastonetes na retina, o que significa que podem captar imagens melhor em cenários de pouca luz.
Suas lentes também ficam próximas à retina, o que lhes permite obter uma imagem mais nítida.
Essas habilidades de “visão noturna” são em parte herdadas de seus ancestrais selvagens que eram mais ativos ao anoitecer e ao amanhecer, então os olhos dos nossos animais evoluíram para ver melhor com pouca luz.
Além de enxergar melhor no escuro, os sentidos primários dos cães são o olfato e a audição. Não a vista, ao contrário de nós.
Essa diferença é outro fragmento de uma resposta ao medo do escuro comum em humanos e menos comum em cães.
Por que ter medo do escuro se você pode ver relativamente bem à noite e analisar o mundo pelo olfato e pela audição?
Portanto, sim, transtornos de ansiedade são regularmente diagnosticados e tratados em cães, mas não há estudos reais mostrando que os cães têm o mesmo medo do escuro que nós.
Na verdade, são medos ligados a outros fenômenos que não são as trevas.
Meu cachorro tem medo do escuro: Possíveis razões
Existem muitas coisas que podem explicar a ansiedade do seu cão quando está escuro.
Essas causas podem ser psicológicas ou físicas .
É por isso que é importante entender por que seu cão parece ter medo no escuro.
Ansiedade de separação
A ansiedade de separação é provavelmente devido ao medo do escuro em um cachorro. Mas como você sabe se é realmente isso?
Observe o comportamento do seu animal de estimação ao sair ou se preparar para sair.
Se o seu cão está sofrendo de ansiedade de separação e não tem medo do escuro, ele mostrará sinais de estresse quando você estiver fora, dia ou noite.
Seu cão também pode ter associado o preto às suas ausências ; Especialmente se você desligar a luz quando for embora e deixá-la sozinha.
Finalmente, lembre-se de que você não precisa sair de casa para que seu cachorro demonstre ansiedade de separação.
A ansiedade da separação também pode ocorrer se o seu cão estiver dormindo na sala de estar e você dormir no andar de cima.
Entre os sinais de ansiedade de separação que podem explicar o medo do escuro :
- Vocalização
O choro e os latidos são sintomas comuns de um cão que sofre de ansiedade de separação.
Assim que as luzes se apagam e ele fica sozinho, seu cão pode começar a gemer e vocalizar cada vez mais alto.
Ele também pode começar a latir assim que estiver no escuro.
Alguns cães podem se acalmar depois de um tempo, mas com ansiedade aguda um cão pode latir durante a noite.
- Sono difícil
Um cão que sofre de ansiedade de separação terá mais dificuldade em adormecer.
Em particular, ele pode andar de um lado para o outro, pular nos móveis, se esconder embaixo da cama ou arranhar portas.
- Destrutivo
Pior ainda, um cão que tem medo de ficar sozinho pode exibir um comportamento destrutivo quando colocado no escuro.
Isso ocorre porque, se um cão sente que não nos importamos com sua ansiedade, ele pode ficar frustrado e atacar coisas pela casa.
Arranhões na mobília, mastigação de objetos ou tecidos rasgados são sinais de um cachorro tentando comunicar seu desconforto.
- Necessidades em casa
Como os humanos, um cão estressado tende a ser menos capaz de evitar urinar ou defecar.
Se seu cachorro está ansioso no escuro porque tem medo de ficar sozinho , você pode encontrá-lo fazendo xixi em toda a casa.
- Postura
Um cão com ansiedade de separação terá uma postura mais rígida com o rabo entre as pernas e as orelhas para trás. Ele também pode se esconder nos cantos da casa.
Problema de visão
Como visto acima, os cães enxergam melhor no escuro (embora de forma diferente) do que os humanos.
Portanto, pode parecer estranho um cachorro ficar ansioso no escuro.
No entanto, a escuridão pode piorar a visão de cães que já têm problemas de visão .
Além do medo do escuro, se a visão deficiente é a causa da aversão do seu cão ao escuro, pode haver outros sinais , como:
- Falta de jeito
- Hesitação antes de entrar em áreas desconhecidas (incluindo espaços escuros)
- Dificuldade em encontrar itens familiares, como tigelas de comida e água
- Sono aumentado
- Globo (s) ocular (es) alargado (s)
- Mudança de cor da pupila
- Comportamento agressivo
- Esfregar os olhos ou a cabeça
- Lacrimejamento ou inflamação dos olhos
- Olhos escorrendo ou com crostas
Existem muitas causas de problemas visuais em cães : catarata , glaucoma , danos na córnea (causados por olhos secos ou úlceras, por exemplo) ou problemas de retina.
Mas, felizmente, muitos desses problemas podem ser tratados ou pelo menos corrigidos.
Trauma anterior
Se você adotou um cachorro de um abrigo e percebe que ele parece ter medo do escuro, a resposta pode estar no passado do seu cachorro, embora seja improvável que você saiba o que está acontecendo.
Por exemplo, em sua vida anterior, seu cachorro pode ter sido deixado por longos períodos em um espaço fechado e escuro .
Seu cão também pode ter sofrido trauma quando estava no escuro, como ataques de cães , fogos de artifício ou tempestades .
Nesses casos, um cão associa facilmente seu trauma ao ambiente em que estava quando aconteceu.
E, como os humanos, certas experiências podem fazer com que um cão associe o escuro com coisas ruins.
Velhice
A velhice pode causar muitos problemas para os cães e torná-los menos confortáveis no escuro.
Além de deteriorar a visão, a síndrome da disfunção cognitiva , por exemplo, pode tornar seu cão fóbico do escuro.
Este distúrbio em cães mais velhos tem algumas semelhanças com a doença de Alzheimer em humanos.
Sinais como desorientação e confusão costumam piorar à noite e, portanto, podem ser interpretados como fobia do escuro.
De acordo com relatórios, 28% dos cães de 11 a 12 anos e 68% dos cães de 15 a 16 anos têm pelo menos um sinal associado a disfunção cognitiva.
Os sinais incluem :
- Desorientação, agitação, olhar fixo e aparência confusa
- Novas fobias ou ansiedade de separação
- Mudanças nas interações sociais, como ficar mais desconfiado ou mais distante
- Mudanças no ciclo sono-vigília, como dormir durante o dia e acordar à noite
- Vazamento de urina ou fezes na casa enquanto o cão está sendo educado
- Mudanças na atividade (diminuição ou aumento)
Instinto
A evolução dos caninos também deve ser levada em consideração.
Como os cães costumavam ter cuidado com os predadores que podiam atacá-los no escuro, ficar vigilantes à noite é um instinto que eles não esqueceram totalmente, embora nossos companheiros agora vivam em casas pacíficas.
O desejo de atrair sua atenção
Também pode ser que seu cão não tenha medo do escuro, mas esteja apenas procurando sua atenção.
Esse comportamento costuma ser intensificado pela reação do dono ao comportamento do cão.
Por exemplo, se seu cão entende que você vai acariciá-lo quando ele está com medo, ele pode ter uma tendência a reproduzir sinais de estresse para chamar sua atenção … especialmente se não quiser dormir.
E se funcionar, se você pegá-lo no colo toda vez que ele chorar no escuro, por que não começar de novo ?!
A raça do cachorro
Embora não haja muitos dados sobre cães e ansiedade causada pelo escuro, as raças de cães que são geralmente mais suscetíveis à ansiedade podem ter maior probabilidade de ficar ansiosas à noite.
Entre eles estão raças menores, como o Chihuahua e o Yorkshire, além do Bichon Frise.
Meu cachorro tem medo do escuro: Soluções
Existem várias soluções simples que podem ajudar seu cão a parar de ter medo do escuro, ou pelo menos parar de ficar estressado quando escurece. A primeira é entender os motivos de sua fobia para agir de forma adequada e eficaz.
Consulte um veterinário
Se o seu cão de repente parece ter medo do escuro, é mais provável que uma razão subjacente seja a causa.
O primeiro passo é, portanto, marcar uma consulta com um veterinário para discutir suas preocupações.
Este último fará um exame minucioso para descobrir as possíveis razões para essa fobia súbita e descartar quaisquer problemas de saúde, sejam eles relacionados a doenças oculares ou não.
Em particular, ele procurará sinais de doenças neurológicas , distúrbios hormonais , problemas metabólicos (por exemplo, doença hepática), dor e perda de sensibilidade (por exemplo, audição ou visão).
Em qualquer caso, é imperativo que seu cão seja diagnosticado e tratado adequadamente para proteger sua visão e poupá-lo de dores.
Tente reforço positivo
Depois de eliminar as causas físicas, procure as causas psicológicas.
Se o seu cão tem medo do escuro por uma razão psicológica como trauma, é possível ensiná-lo a não ter medo do escuro usando o reforço positivo e o sistema de recompensa .
A melhor maneira de ensinar a seu cão que ele não precisa temer o escuro é, de fato, expondo-o a ele gradualmente e elogiando-o a cada progresso.
Em particular, você pode diminuir gradualmente a intensidade da luz para que seu cão se acostume.
Se ele não estiver mostrando sinais de ansiedade, ofereça guloseimas para recompensá-lo. Assim, ele associará o preto a uma recompensa. Continue este processo até que esteja completamente escuro.
Da mesma forma, se você estiver passeando com seu cachorro à noite e ele começar a mostrar sinais de medo, seja paciente e amoroso .
Volte para o nível de luz e tente novamente assim que ele se acalmar. Em seguida, recompense-o por seu bom comportamento.
Aprenda brincando
Outra maneira de eliminar o medo do escuro do seu cão é brincar com ele com pouca luz .
Isso pode realmente ajudar o seu cão a não mais associar a escuridão com o perigo, mas sim um momento de diversão.
Diminua a luz conforme você avança, quando sentir que seu cão está relaxado e à vontade.
Seja gentil e paciente
Se o seu cão tem medo do escuro, não o force a ser confrontado com ele.
A violência e a agressão apenas reforçarão sua fobia.
Ser positivo
Para ajudar seu cão a deixar de ter medo do escuro, converse com ele em um tom alegre e positivo .
Se seu cão está sentindo sua ansiedade com a situação ou está zangado, ele pensará que também tem todos os motivos para ficar na defensiva.
Mudar o ambiente
Nunca force seu cão a ficar no escuro se ele tiver medo.
Se o seu cão tem medo do escuro por causa da ansiedade de separação ou um problema de saúde, considere manter uma luz acesa ou colocar luzes noturnas que podem ajudar seu cão a se sentir mais confortável à noite.
Você também pode usar luzes que se acendem quando o movimento é detectado e mudar gradualmente a lâmpada de alta para baixa para ajudar seu cão a se ajustar.
Entre outras formas de diminuir a ansiedade e dar ao seu cão uma sensação de segurança em todas as divisões da sua casa; a música calmante ou dispensadores de feromônio .
Se houver fatores de estresse na casa (como ruídos altos ou áreas de tráfego intenso), elimine-os ou mova seu cão para longe o suficiente dessas áreas.
Seu estilo de vida também pode afetar seu cão, especialmente se você trabalha à noite ou tem horários de trabalho variados.
Você pode não conseguir mudar isso, mas pode encontrar maneiras de garantir o bem-estar do seu cão, como deixar para ele uma camiseta velha com o seu cheiro .
Traga seu cachorro para mais perto
Se o seu cão não suporta a escuridão porque tem medo de ficar longe de você, você também pode trazê-lo para mais perto do seu quarto.
Tenha cuidado, no entanto, fazê-lo dormir com você não é uma solução e pode causar mais problemas do que resolvê-los.
Gaste sua energia
Planeje algum tempo para brincar antes de ir para a cama.
Programe um tempo para uma caminhada , uma corrida , um cabo de guerra ou qualquer outra atividade que vá cansar seu cão, de forma que ele não fique muito enérgico à noite.
Como nós, um cão cansado é um cão menos estressado no geral.
Procure ajuda profissional
Se você não consegue descobrir o que está por trás do seu medo do escuro, ligue para o seu veterinário e peça que recomendem um comportamentalista .
O último o ajudará a identificar e tratar exatamente o que está causando o aparente medo do escuro de seu cão.
Treine seu cachorro
A melhor maneira de ajudar um cão a parar de ter medo do escuro é trabalhar essa ansiedade por meio da educação.
Por exemplo, se a socialização deficiente é o problema, é essencial socializar seu animal de estimação adequadamente.
Leve-o para passear com outros animais , dê-lhe uma recompensa quando se comportar bem e não lhe dê motivos para ter medo dos outros.
É importante saber que até cães adultos podem ser socializados. Não tem desculpa então!
Normalize suas partidas
Se o medo do escuro do seu cão está relacionado à ansiedade de separação, normalize sua partida, não prestando muita atenção ao seu cão ao sair e não fazendo barulho ao retornar.
Também deritualize seus gestos iniciais . Pegue o seu lenço quando não estiver saindo, toque nas teclas sem usá-las … Tudo isso ajudará o seu cão a não ter medo quando você fizer um gesto que o lembre de que você vai embora.