Escolher um alimento “sem grãos” para o seu cão é uma moda, uma tendência ou um benefício real para a saúde dele? Você pode realmente eliminar os cereais da dieta do seu cão? Existem semelhanças ou diferenças entre a dieta carnívora estrita de um lobo, a dieta sem glúten das pessoas e a dieta equilibrada de seu cão de estimação…? 

Aqui está um pequeno guia prático para romper com ideias preconcebidas sobre a alimentação do seu cão e fazer uma escolha informada.

O que significa “sem grãos”?

Durante muito tempo, a preparação de croquetes exigia um mínimo de incorporação de cereais ( trigo, milho, arroz, cevada, aveia, centeio, etc. ) À medida que esta tecnologia evolui ao longo do tempo através da melhoria contínua do know-how de formulação, foram propostas outras matérias-primas comparáveis ​​em termos de teor de amido, principal fonte de hidratos de carbono, que são os tubérculos (batata, batata-doce, tapioca) e leguminosas ( lentilhas, ervilhas, grão de bico).

Os diferentes amidos obtidos têm estruturas ligeiramente diferentes, mais ou menos fáceis de trabalhar e que dão origem a esta variedade de receitas de croquetes ditas “sem grão” . 

A qualidade dos cereais incorporados na dieta do cão é essencial, pois as sementes de milho e trigo podem conter micotoxinas, bolores tóxicos e perigosos que se desenvolvem durante o armazenamento da ração. Mas com toda a honestidade, quem nunca deu um pedaço de pão de cereal para seu cachorro! Além do amido, os cereais também fornecem proteínas (mesmo que a composição de aminoácidos não seja completa), ácidos graxos e fósforo.

A ausência ou presença de cereais, por outro lado, não está correlacionada com a qualidade dos restantes ingredientes selecionados , nem com a boa digestibilidade do alimento, nem com o equilíbrio nutricional obtido com a ingestão de proteínas e todos os seus ácidos. , o nível certo de ácidos graxos essenciais, minerais e a presença de todas as vitaminas ou oligoelementos necessários para o seu cão.

Poderíamos, portanto, dizer que a escolha de um croquete “sem grãos” corresponde mais a uma tendência, a de privilegiar novos ingredientes para alimentar o seu cão, um pouco como “sem glúten de trigo”, mas sem no entanto nunca se isentar verdadeiramente da ingestão de amido.

Amido, indigesto? Mito ou realidade?

Querer remover completamente a fonte de amido em uma ração para cachorro não tem base científica . De fato, o comportamento alimentar do cão doméstico não é o de um lobo , não é um carnívoro estrito, caçador de presas. 

Os cientistas observaram recentemente grupos de cães selvagens de vida livre compartilhando acesso ao lixo em um lixão na Itália. O cão é de fato um animal comensal do homem que come naturalmente suas sobras.

Foi o homem que, cultivando cereais, deu ao cão uma nova fonte de alimento, que se adaptou facilmente a ele, pois o seu capital enzimático inicial (de origem genética) permite-lhe digerir um grande número de fontes de alimentos diferentes . Está equipado com amilase, uma enzima pancreática, que lhe permite digerir o amido presente nos cereais, diretamente no intestino, ao contrário do lobo. 

Assim, 10 genes cuja expressão se relaciona com o equipamento enzimático distinguem o cão do lobo , permitem-lhe o uso sem risco de muitos alimentos ⁽¹⁾ .

Amido, não totalmente essencial, mas útil

O cão gosta de carne , especialmente a sua carne, porque também suporta e procura elevados teores de lípidos, com elevado rendimento energético, ideal durante os períodos de escassez (o cão abandonado a si próprio desenvolveu vários mecanismos de armazenamento para se adaptar a uma escassez ou desequilíbrio dos seus recursos alimentares). Mas os tempos mudaram e a ingestão de lipídios deve ser moderada para combater o sedentarismo e o risco de obesidade.

O amido é um carboidrato complexo assimilado pelo cãose estiver bem cozido e gelatinizado; permite compensar a queda na ingestão total de energia mantendo o volume alimentar e buscando um efeito de saciedade para o cão. O teor de proteína da carne poderia substituir completamente o amido, mas a que custo?

 A energia fornecida pelas proteínas animais é de facto dispendiosa, tanto em termos de pegada ecológica como em termos de catabolismo (a chamada “gluconeogénese”). Uma ingestão proteica superior às necessidades básicas é muitas vezes reservada para cães que fazem esforços metabólicos especiais durante a convalescença, contra doenças, durante esportes intensos para músculos e oxigenação, etc. 

Assim, quanto mais o cão for sedentário, mais uma fonte de carboidratos (portanto com amido) será favorecida para seu fornecimento de energia,

A capacidade de digerir o amido varia de 1 a 10 , dependendo do cão

O desenvolvimento da digestão do amido é gradual, um cachorro não tem a mesma capacidade digestiva que um cão adulto, principalmente durante os primeiros meses. O teor de amido deve, portanto, ser reduzido e gradualmente incorporado à sua dieta para que possa induzir a secreção de amilase necessária para sua digestão. Qualquer amido não digerido entope as fezes, causa flatulência, pois é fermentado por bactérias no intestino grosso. A capacidade de digerir o amido quando adulto é individual.

Um estudo recente envolvendo 53 cães de 20 raças diferentes ⁽²⁾ demonstrou que a capacidade de digestão do amido dos cães varia na ordem de 1 a 10 , impossibilitando definir uma taxa ideal e universal de amido. , mas sim uma faixa, entre 20 e 40% de matéria seca . Em certos casos de intolerâncias alimentares ou para o controle do diabetes, diferentes fontes de carboidratos com baixo índice glicêmico serão oferecidas pelo seu veterinário, como massas, lentilhas ou batatas cozidas, arroz integral, etc. com uma ingestão de amido limitada a 20 – 25% da necessidade total de energia do cão.

E o prazer da comida nisso tudo?

A escolha de croquetes “sem grãos” também pode ser feita pelo gosto do seu cão, ele muitas vezes expressa preferências alimentares que o orientarão para esta ou aquela receita de comida. Podem ser apreciados pelo seu cão quando os aromas das carnes incorporadas em substituição dos cereais parecem seduzi-lo.

Por que não ! Desde que a qualidade e o equilíbrio nutricional sejam respeitados e você não tenda a reduzir a quantidade total por medo de dar muita energia (teor de gordura muito alto). O equilíbrio certo de nutrientes essenciais é calibrado nos croquetes e as quantidades devem ser respeitadas para não induzir deficiências ou excessos.