Como donos de cães, é nosso dever cuidar de nossos animais.

Infelizmente, um grande problema de saúde está ganhando terreno nos países desenvolvidos.

Essa doença é a obesidade .

Só nos Estados Unidos, 55% dos cães do país estão acima do peso .

Mas a obesidade canina não para nas fronteiras americanas.

Pesquisas internacionais sugerem que este é um problema global .

A maioria dos pesquisadores afirma que esse problema de saúde está piorando a cada ano.

Pior ainda, muitos proprietários não perceberiam que seus cachorros gordinhos precisariam perder alguns quilos.

E ainda! É fundamental combater a obesidade em cães .

Um cão obeso terá maior probabilidade de desenvolver doenças graves e problemas de saúde que encurtarão sua vida útil .

Se o seu cão está com sobrepeso, é fundamental estar atento ao que está a alimentar ao seu animal e começar a tomar medidas  para combater a sua obesidade.

Aqui estão diferentes maneiras de lutar contra a obesidade do seu cão e ajudá-lo a recuperar o peso ideal .

A obesidade em nossos cães de estimação tornou-se um flagelo com inúmeras e às vezes graves consequências. No entanto, não é uma fatalidade e com um pouco de responsabilidade é possível evitá-la.

Alguns estudos indicam que em nossas sociedades ocidentais, cerca de 40% dos cães de estimação estão com sobrepeso ou obesos. Estima-se que um cão está acima do peso quando seu peso excede o peso normal em 20%, levando em consideração sua idade, raça, saúde…

A obesidade em cães pode levar a diversas patologias nos domínios respiratório e cardíaco, mas também problemas articulares e renais, entre outros. Em geral , um cão com excesso de peso tem uma expectativa de vida menor do que um cão com peso normal.

Muitas vezes é difícil admitir que seu cão está com sobrepeso ou obeso. No entanto, existem sinais objetivos visíveis, como:

• Dificuldade em sentir as costelas do cão ao palpar seus flancos;
• Seu tamanho é pequeno ou não marcado quando visto de cima;
• Falta de ar  ;
• Dificuldades de locomoção.

Causas e fatores de obesidade em cães

Tal como acontece com os humanos, os animais de estimação tendem a ganhar peso à medida que envelhecem, movem-se menos e queimam menos calorias.

Mas outros fatores podem ser responsáveis ​​pela obesidade.

Aqui estão as principais razões para a obesidade em cães:

Idade

Como os humanos, os cães são mais propensos ao excesso de peso à medida que envelhecem.

Mudanças hormonais, sedentarismo, doenças … São todos elementos ligados à idade, que podem levar à obesidade.

Raça ou genética

Algumas raças têm necessidades de energia mais baixas ou podem ser geneticamente mais predispostas a pesos maiores.

Numerosos estudos conduzidos em diferentes regiões e países tentaram identificar as raças com maior risco de se tornarem obesas.

Embora os resultados não sejam todos iguais, essas raças estavam no topo da lista em todos os estudos:

• Labradores Retrievers
• Pastores de Shetland
• Dachshunds
• Golden Retrievers
• Pugs
• Pequinês
• Pomeranos
• Pugilistas
• Cairn Terriers
• Basset hounds
• Beagles

Também existem raças que foram documentadas como tendo um metabolismo mas baixo do que outras, como o Corgis .

Esterilização

A castração pode causar ganho de peso em homens e mulheres.

Isso provavelmente está relacionado à influência dos hormônios sexuais no apetite, nossos exercícios e, talvez, mas importante, na perda de massa corporal magra após o procedimento.

Comer demais

Os alimentos secos com guloseimas e comércio de alto teor calórico, em particular, podem ser culpados de um cão com excesso de peso.

Observe também que apenas uma grande refeição por dia pode levar a excessos.

Prefira refeições menores e mais frequentes. Lembre-se de que o controle da porção é essencial para manter o peso do seu cão sob controle.

Tenha cuidado, também com restos de mesa. Além de nem todos os alimentos que comemos fazerem bem ao seu cão , alimentar o seu companheiro com o que resta das refeições pode contribuir para o excesso de calorias diárias e, consequentemente, para a obesidade do seu animal.

Falta de exercício

O movimento diário é tão importante para os cães quanto para os humanos.

Cães que se exercitam menos devem comer menos calorias do que cães ativos.

O exercício diário é essencial para manter a saúde e um peso saudável do seu cão. 

Gênero

As cadelas têm maior probabilidade de apresentar excesso de peso do que os machos, e a prevalência aumenta após a esterilização.

Quais são os riscos da obesidade em cães?

Não há dúvida de que um cão com sobrepeso ou obeso está fadado a desenvolver uma série de problemas. Entre eles :

Tempo de vida reduzido

Um estudo com labradores mostrou que cães obesos viviam 1,8 anos menos do que seus homólogos magros.

Osteoartrite

Nesse mesmo estudo, cães obesos apresentaram artrite mais precoce e mais grave do que cães magros.

Esse problema de saúde pode ser em parte devido à carga adicional que um corpo mais pesado coloca nas articulações, mas agora acredita-se que também seja, e mais importante, o resultado da condição inflamatória que a obesidade causa no corpo.

Recuperação mais lenta após a cirurgia

A perda de peso em cães com excesso de peso parece ajudá-los a se recuperar mais rapidamente de operações importantes, como a relacionada à ruptura do ligamento cruzado cranial .

Agravamento de doenças respiratórias

Ganhar peso pode causar doenças cardíacas e hipertensão. Também está relacionado a problemas respiratórios.

Problemas de saúde como traqueia flácida, comum em muitas raças pequenas, são agravados pelos efeitos do excesso de gordura.

O mesmo se aplica à síndrome braquicefálica, os problemas respiratórios que ocorrem em alguns cães de cara chata, como os Buldogues Franceses .

Intolerância ao calor

Cães com excesso de peso têm muito mas probabilidade de morrer de insolação do que é normal com peso.

Doenças de pele

Ás doenças de pele não alérgicas foram documentadas em taxas, mas altas em cães com excesso de peso.

Por exemplo, cães com excesso de peso têm dobras de pele extras, que podem causar irritação e infecção por bactérias.

Câncer

Alguns tipos de câncer , mas não todos, parecem ser mais comuns em cães com sobrepeso ou obesos.

Diminuição da atividade

A pesquisa mostrou que os cães com excesso de peso se movem com muito menos frequência do que seus colegas magros. O que, é claro, só agrava o problema.

Má qualidade de vida

A avaliação da qualidade de vida dos proprietários mostra claramente uma diferença no bem-estar geral de cães magros em comparação com cães com excesso de peso, e sugere que cães magros são mais saudáveis ​​e felizes.

Em particular, os cães com excesso de peso demoram a levantar-se e a dormir, ficam rapidamente com falta de ar ou cansados ​​e são menos propensos a brincar.

Risco durante a anestesia

O coração e os pulmões de cães com sobrepeso e obesos precisam trabalhar mais durante a anestesia, o que pode torná-lo mais vulnerável do que em cães magros.

12 soluções para combater a obesidade

A obesidade em seu cão não é inevitável. Siga as dicas abaixo para ajudá-la a perder peso e recuperar um peso saudável:

1. Exclua  qualquer problema de saúde

É importante que você marque consultas regulares com seu veterinário para se certificar de que seu cão não tem nenhum problema de saúde subjacente que possa ser a razão de seu ganho de peso.

Na verdade, se o seu cão ganha ou perde muito peso sem qualquer outra mudança em sua vida diária (dieta, exercícios …), pode ser um problema médico que afeta seu peso.

Seu veterinário pode realizar testes para detectar patologias que podem levar ao ganho de peso, como:

• Hipotireoidismo,  uma causa comum de baixo metabolismo em cães, especialmente cães de meia-idade.
• A síndrome de Cushing é um problema de saúde em que um cão produz cortisol em excesso (o hormônio do estresse). Pode levar ao aumento do apetite, perda de massa muscular, aumento dos estoques de gordura e ganho de peso.
• A osteoartrite e outras condições dolorosas podem fazer com que o nível de atividade de um cão caia, o que geralmente leva ao ganho de peso.

Se necessário, seu veterinário poderá oferecer um tratamento veterinário adequado ou dar conselhos dietéticos específicos para seu cão.

2. Saiba mais sobre o peso ideal do seu cão

Antes de iniciar uma dieta ou pensar que é hora de ter mais controle sobre a comida do seu cão, é essencial saber quanto peso o seu animal deve pesar idealmente.

Para isso, consulte o seu veterinário. Só ele pode dar uma ideia do peso ideal do seu cão de acordo com a sua raça, a sua idade mas também o seu estado de saúde.

3. Faça um plano 

Depois de saber quanto peso deve ter como objetivo para seu cão, você pode fazer um plano.

Marque uma consulta com seu veterinário para estabelecer um programa de perda de peso adequado às necessidades do seu cão.

Quantas calorias por dia para quantos quilos perder, que perda de peso em 1 semana, 15 dias, que tipo de comida … Estes são todos elementos a ter em conta ao desenvolver o seu plano de ataque.

4. Controle as calorias

Não existe uma recomendação universal para todos os alimentos para animais. Seus valores nutricionais e as quantidades a serem administradas variam consideravelmente.

Além disso, 80% das recomendações alimentares online são imprecisas!

A melhor recomendação será sempre aquela destinada especificamente ao seu cão.

Portanto, cabe a você fazer as contas para o seu cão.

• Observe o número de calorias por 100g de cada produto.
• Pese os alimentos que você dá ao seu cão para controlar o número de calorias que você dá.
• Acompanhe o número de calorias por refeição até atingir o número definido de calorias por dia.

5. Observe sua ingestão de alimentos

Mesmo se você pesar as refeições do seu cão para ter certeza de que ele está recebendo a quantidade certa de alimento, é importante monitorar e registrar qualquer outro alimento que ele possa estar comendo ao longo do dia, especialmente porque muitas vezes são as guloseimas e restos de comida que ele recebe que são mais ricos em gordura e calorias.

Isso pode ser difícil, especialmente se seu cão está acostumado a receber sobras do jantar ou uma guloseima no final de cada caminhada, mas é provável que faça uma grande diferença.

Isso não significa que você não deva dar uma guloseima de vez em quando, mas certifique-se de saber quando dar a ele e tente dar apenas quando for realmente merecido.

6. Escolha alimentos adequados para o seu cão

A alimentação diária do seu cão pode ser um fator que contribui para o seu problema de peso.

É importante que você alimente seu cão com rações especificamente formuladas para sua idade, raça e condição física.

Seu veterinário pode aconselhá-lo sobre os tipos certos de alimentos para seu cão.

7. Evite grandes  refeições

Refeições menores e mas frequentes queimam mas calorias.

Alguns estudos também sugeriram que uma única dieta por dia (mesmo controlando o número de calorias) é um fator de risco para o sobrepeso.

8. Não alimente demais seu cão porque ele é “muito ativo”

A maioria dos cães e dos esportes caninos envolve períodos relativamente curtos de atividade intensa, ou seja, não o suficiente para aumentar as necessidades calóricas.

Um cão só precisa de mais calorias se caminhar longas distâncias para fazer exercícios, como caminhar vários quilometros ou correr ao seu lado.

9. Ajuste conforme calorias conforme necessário

Monitore o peso e aumente ou diminua a ingestão de calorias para ter certeza de que está atingindo seus objetivos.

Se precisar cortar e ele não parecer estar satisfeito, experimente adicionar um pouco de caldo ou mesmo vegetais de muito baixo teor calórico (brócolis, couve-flor, aipo) à comida.

10. Escolha guloseimas de baixa caloria

Muitas guloseimas compradas em lojas, especialmente biscoitos, podem engordar. O mesmo vale para guloseimas usadas em adestramentos.

Alguns cães ficarão igualmente felizes com frutas ou vegetais, como banana, cenoura, feijão verde e fatias de maçã, por exemplo.

Você também pode fazer suas próprias receitas para dominar a composição das guloseimas. 

Como alternativa, você também pode tentar recompensar o bom comportamento com um brinquedo, interação ou outro enriquecimento que não envolva calorias. 

Além disso, eduque todos os membros da família e convidados sobre a dieta do seu cão para desencorajá-los de oferecer guloseimas ou restos de comida.

11. Evite oferecer sobras de comida

Os alimentos que você ingere, desde que sejam saudáveis, podem ser uma ótima fonte de nutrição para seu cão.

Mas, assim como as guloseimas, se as sobras da mesa não forem levadas em consideração, elas podem adicionar um número significativo de calorias à dieta do seu cão.

Não se esqueça de nada, calcule tudo.

12. Aumente o exercício físico do seu cão

Assim como os humanos, os cães ganham peso se o número de calorias que comem é maior do que o número de calorias que queimam.

Isso significa que é importante que seu cão queime pelo menos o excesso de calorias que ingere para evitar o ganho de peso.

Antes de iniciar qualquer programa de exercícios, faça com que seu cão seja examinado pelo veterinário para verificar se é uma atividade adequada e razoável.

Comece devagar e aumente sua atividade conforme orientado por seu veterinário para evitar possíveis lesões.

Aqui estão algumas atividades para iniciar um programa de redução de peso:

• A natação é uma atividade de baixo impacto que constrói músculos e queima calorias sem ferir as articulações.
• Caminhar, também de baixo impacto, tem o benefício adicional de tirar os dois de casa e tomar ar fresco.
• O jogo permite que você se exercite enquanto se diverte. Jogue uma bola para o seu cão ou brinque com o Frisbee para ajudá-lo a se exercitar.

Porém, tenha cuidado, adicionar um pouco de exercício extra provavelmente não será eficaz o suficiente para ajudar seu cão a perder peso ou prevenir o ganho de peso.

Dieta e exercícios estão intimamente ligados. Na verdade, se você der a ele calorias em excesso para seu cão, ele ainda corre o risco de ganhar peso, apesar do exercício que você o manda fazer.