A dieta alimentar para cães BARF não deixa de ser promissora. É atribuído, de fato, mais de um benefício para a saúde do cão. Está ainda associado ao aumento da longevidade. No entanto, também há críticas a serem feitas a esse modo de alimentação. 

A maioria dessas queixas está relacionada à má aplicação de seus preceitos, o que potencialmente dá origem a excessos ou, inversamente, deficiências em determinados nutrientes. Então, vamos dar uma olhada nos prós e contras da dieta BARF para cães.

A dieta do seu cão é uma preocupação constante porque garante a sua boa saúde a longo prazo. Deve atender aos objetivos nutricionais, práticos e orçamentários.

Muitos tipos de rações são oferecidos: ração seca, ração úmida, ração doméstica, ração tipo BARF… e às vezes é difícil encontrar o caminho.

Dieta BARF , quais são os “prós” e “contras”? É essencial conhecer os prós e os contras antes de decidir adotá-lo para o seu cão ou aplicá-lo adequadamente.

O que é o BARF?

A dieta BARF (Bones and Raw Food) é um método alimentar descrito por Ian Billinghust, veterinário australiano, em 1993, como alternativa aos alimentos industrializados. Esta dieta complexa é composta por carne crua, miudezas, peixe, ossos de carne, frutas e legumes, produtos lácteos, óleo, vários suplementos alimentares, vinagre de cidra, algas marinhas e leveduras; alimentos ricos em amido e produtos processados ​​são excluídos.

Esta ideia baseia-se na rejeição de alimentos industrializados que, segundo o seu criador, são causadores de displasia da anca, certos cancros e outras doenças, incluindo problemas dentários. Esta dieta é volumosa e variada com equilíbrio, não a cada mordida como nas dietas industriais, mas ao longo da semana.

Durante muito tempo confidencial, o BARF desenvolveu-se com o surgimento da internet e de sites dedicados a cães, mas sobretudo se transformou de modo que hoje o nome BARF é dado a muitos tipos de dietas à base de carne com uma dieta às vezes pronta e muitas vezes muito gordurosa. alimentos crus (até 65% de gordura), até a dieta mais simples contendo apenas carne, incluindo o uso de presas congeladas incluindo pintos de um dia.

No entanto, essas dietas reaparecem patologias de deficiência que quase desapareceram, como raquitismo, osteofibrose e hiperparatireoidismo secundário.

Especificidades do alimento BARF para cães

Uma dieta canina do tipo BARF consiste principalmente em alimentos de carne crua . Este modo de alimentação é, de fato, destinado a ser o mais próximo possível do canino na natureza . Como se ele próprio caçasse sua presa para comer.

Ele prefere carne e ossos crus , miudezas (fígado, rins, pulmões, etc.), bem como vegetais e certas frutas cruas (exceto alguns vegetais, como feijão verde e berinjela, que devem ser cozidos). E para equilibrar a ingestão, adicionamos suplementos : ovos, levedura de cerveja, suplementos alimentares, óleos vegetais ou óleos de peixe.

As vantagens da dieta BARF

Vários benefícios para a saúde são atribuídos à dieta alimentar para cães do tipo BARF. Aqui estão os principais benefícios esperados, desde que sejam respeitadas as proporções de cada alimento e os cuidados de preparo:

• Melhor saúde oral : graças aos ossos em particular, o cão é levado a mastigar a comida por mais tempo. Isto é o que ajuda a limpar os dentes de forma mais eficaz e ajuda a prevenir a formação de tártaro.
• Melhor digestão : a digestibilidade dos alimentos BARF reduz os distúrbios do trato digestivo .
• Melhor respiração : este é o resultado dos 2 pontos anteriores. Reduzir problemas digestivos e melhorar a saúde bucal ajuda a aliviar o mau hálito.
• Melhor trânsito : as fezes são menos volumosas e menos perfumadas.
• Refeições mais atraentes : Os cães são naturalmente atraídos por alimentos à base de carne. Ele gosta de tomar suas rações.

Suas desvantagens

Do que podemos culpar a comida BARF para cães? Os medos estão relacionados principalmente aos seguintes pontos:

• O custo : a dieta BARF custa mais para montar do que uma dieta pronta, como croquetes. O orçamento dedicado à carne é bastante substancial.
• O aspecto impraticável : preparar uma refeição de acordo com os princípios BARF requer disponibilidade e tempo. Ao contrário dos alimentos industriais, onde basta abrir a embalagem e despejar o conteúdo na tigela, você mesmo deve pesar os ingredientes, cortá-los, moer os legumes, etc. Além disso, é imperativo conservar bem a carne.
• O risco de desequilíbrio alimentar : cuidado com deficiências e excessos. O respeito escrupuloso pelas proporções de cada alimento é essencial para a saúde do cão.
• Riscos relacionados a bactérias e parasitas : sendo os alimentos crus, é importante prevenir o envenenamento adotando uma higiene impecável.
• Ossos : podem ser perigosos para o cão, pois podem causar asfixia ou até lesões no trato digestivo se tiverem partes afiadas.

Os benefícios comprovados da dieta BARF

A dieta pode ser completa, mas é desequilibrada, a palatabilidade parece boa. Aditivos alimentares e glúten estão ausentes das rações que são feitas “à medida”. Ao nível comportamental, prolongar a hora das refeições pode ser uma mais-valia. Parece que os cães alimentados com BARF apresentam melhor desenvolvimento dos membros anteriores e dos músculos faciais. A saúde bucal é mantida enquanto houver ossos na ração. Por fim, a satisfação do proprietário é um fator preponderante na satisfação dessas rações.

Os benefícios alegados, mas não comprovados, da dieta BARF

Os seguidores alegam dieta de baixo custo, o que não é correto se uma dieta muito diversificada for oferecida e devidamente complementada.

Mais ricas em água, essas rações reduzem o risco de cálculos urinários. Eles trariam uma pelagem brilhante, reduziriam o risco de alergia alimentar e aumentariam a digestibilidade das proteínas. O animal ficaria “mais feliz”, com um sistema imunológico mais eficiente.

As desvantagens da dieta BARF

Desequilíbrios nutricionais graves

Dependendo das rações, a ingestão de energia (não coberta pela ingestão de cereais) é às vezes insuficiente para animais com altas necessidades energéticas (animais em crescimento, lactação, desportistas, por exemplo): eles estão na origem de distúrbios graves de crescimento, como o raquitismo .

Por outro lado , são particularmente ricos em proteínas e, portanto, inadequados para cães idosos ou com insuficiência renal crônica.

Dietas às vezes muito ricas em lipídios (muitas vezes superiores a 50% MG) podem apresentar risco de aparecimento de distúrbios pancreáticos.

Deficiências ou excessos de cálcio , dependendo se o cão recebe ou não ossos, são quase inevitáveis. O hiperparatireoidismo é uma consequência comum de uma dieta BARF desequilibrada.

Por último, são frequentes as deficiências em oligoelementos (incluindo zinco), em vitaminas D e A e em vitaminas hidrossolúveis: têm consequências no funcionamento do organismo, nomeadamente no crescimento ósseo, na imunidade e na pelagem.

As rações que variam durante o dia ou a semana (carne de manhã, legumes à noite, por exemplo) causam grandes variações no pH urinário que podem causar cálculos urinários e infecções do trato urinário. Finalmente, observa-se um aumento da uremia e da creatinina com essas dietas.

Um estudo de 2011* que analisou 95 rações denominadas BARF concluiu que 60% das rações estavam desequilibradas: 10% continham menos de 25% das necessidades de cálcio e vitamina D, 50% eram deficientes em iodo, a maioria era deficiente em zinco e 25 % forneceu apenas 70% das necessidades de vitamina A.

Um estudo de 2012** identifica casos de hiperparatireoidismo secundário em cães alimentados com BARF cujas funções normalizaram após uma mudança na dieta.

* Dilitzer e cols.

** Kohler et al.

Riscos para a saúde do cão e seus donos

Os riscos para a saúde, bem documentados, dizem respeito aos cães, mas também aos proprietários:

• Contaminação bacteriana frequente de carnes cruas.
• Proliferação de bactérias por quebra da cadeia de frio.
• Presença de salmonela em 80% das amostras de frango cru.
• 30% dos cães excretam salmonela nas fezes.
• Risco parasitário.

Devido ao risco zoonótico, é essencial o uso de luvas e a observância rigorosa de higiene ao manusear as matérias-primas.

Corpos estranhos esofágicos ou intestinais também podem ser temidos, assim como lesões esofágicas secundárias à ingestão óssea. Durante dietas BARF simplificadas, a microbiota intestinal tende a ser empobrecida.

Então, e a dieta BARF?

Não existe uma dieta BARF, mas sim diferentes práticas que, em última análise, têm pouco em comum: dieta com carne, bife BARF, ração BARF com legumes e ovos…

 Existem certas vantagens, mas as desvantagens são múltiplas e graves, em particular no que diz respeito aos desequilíbrios alimentares.

É possível obter uma dieta BARF balanceada desde que você seja acompanhado por profissionais de nutrição, cujos veterinários são os primeiros a responder, com base em seus objetivos e nas necessidades nutricionais calculadas de seu cão em um determinado momento de sua vida.

Esta ração deve necessariamente ser acompanhada de um suplemento vitamínico e mineral e de um suplemento de ácidos graxos essenciais que deve ser administrado durante toda a vida do cão. Deve ser reavaliado regularmente dependendo da condição corporal e do estado de saúde do seu animal.

Atenção especial deve ser dada às condições de higiene das matérias-primas ao comprá-las, armazená-las, preparar a refeição e distribuí-la:

• Não compre alimentos cuja cadeia de frio possa ter sido rompida (venda de BARF em caminhões em estacionamentos, venda por correspondência, sobras de açougues ou matadouros não refrigerados, etc.).
• Não volte a congelar o produto descongelado.
• Respeite as condições de descongelação (no frigorífico e não à temperatura ambiente).
• Manuseie os alimentos com luvas.
• Não deixe a refeição em temperatura ambiente e descarte qualquer alimento que não tenha sido consumido muito rapidamente (meia hora em temperatura ambiente).
• Colete e incinere as fezes do cão.

Este tipo de ração não pode ser adequado para cadelas gestantes ou lactantes ou filhotes em crescimento, especialmente em grandes formatos.

Uma dieta BARF é possível se:

• É equilibrada e adaptada às necessidades de cada cão (mas difícil de conseguir em animais em crescimento): a dieta do Poodle adulto vizinho que está em muito boa saúde não é a mesma que a dieta do seu Dogue Alemão jovem.
• Está devidamente preparado.
• É ajustado regularmente.

Seu veterinário é seu primeiro parceiro de nutrição, peça conselhos a ele.

Reflexão: alguns podem se perguntar sobre a relevância de dar 700g a 1,5kg de carne por dia para um cachorro quando em escala global os recursos de proteína animal são limitados para humanos…